闢謠：抽筋的處理方法
經常有人在網上社交平台、群體通訊、電郵或其他媒體發放「醫學」知識或消息，很多時真假難辨，不知信還是不信，我建議大家先作事實查核(fact check)，當然最好是請教醫護人員，尤其是在轉發給別人前，不要誤己誤人，好心但做了壞事。其中一項這類「醫學訊息」是：
謠傳：腳抽筋時：有一招非常有效，屢試不爽，左腳抽筋時高高的舉起右手，右腳抽筋時高高的舉起左手，馬上舒緩。
事實：肌肉痙攣(muscle cramp)、又稱肌肉抽搐，俗稱「抽筋」，是肌肉不自主及不受控制地猛力抽搐、並不能鬆弛，抽筋可影響任何受人隨意控制的肌肉，人體的肌肉可分為三種：
(一)「骨骼肌」(skeletal muscle，又稱「橫紋肌」striated muscle及「隨意肌」voluntary muscle)，經由肌腱(tendon)固定在骨骼上，令骨骼活動，例如行走或維持姿勢等動作，受意識所控制；
(二)「平滑肌」(smooth muscle又稱「非隨意肌」involuntary muscle)，組成內臟及其他器官的內壁，例如食道、腸胃、氣管、子宮、輸尿管、尿道、血管等，令毛髮豎立的「立毛肌」(arrector pili)也是平滑肌，與骨骼肌不同，平滑肌是不受意識所控制；
(三)「心臟肌」(cardiac muscle)：功能上屬非隨意肌、但結構上卻與骨骼肌較相似，只能在心臟找到。
跨越兩個關節的肌肉最易抽筋，容易抽筋的肌肉包括：(一)「腓腸肌」(gastrocnemius位於小腿後面的肌肉群、俗稱「腳肚」和「腳瓜囊」)；(二)「腿後腱」(hamstrings位於大腿後面的肌肉群)；(三) 「股四頭肌」(quadriceps femoris位於大腿前面肌肉群)，也會影響位於手、腳、手臂、肚子和肋骨等的肌肉。
抽筋的真正成因不明，但以下因素可引起抽筋：(一)肌肉伸展不足及疲勞；(二) 血液供應不足；(三) 神經線受壓迫；(四)缺乏礦物質，例如：鉀(potassium)、鈣(calcium)、鎂(magnesium)等，雖然大部分抽筋都不嚴重，但有可能是其他較嚴重疾病的症狀，例如神經系統、腎臟、肝臟、甲狀腺和其他內分泌疾病、糖尿病、貧血等，如有疑問，請及早向醫生查詢。
大概每一個人在他的一生中都曾經歷過抽筋，抽筋會在打球、游泳、或任何一種運動中發生，有時可能在走路、坐下、甚至睡覺中發生，有些人較容易抽筋，在任何活動時都會經常發生抽筋，容易抽筋的人包括嬰孩、長者、超重的人、患病的人、過度劇烈的工作或運動、正服用某些藥物等。耐力運動員(例如馬拉松跑手、三項及十項全能運動員等)和參加劇烈運動的長者亦較容易抽筋，運動員在季前鍛練時也較容易抽筋，因為身體還未調整和適應，所以，較容易感覺疲勞及抽筋﹔長者也較容易抽筋，因為隨着年齡增長，肌肉會萎縮，並隨着活動的減少而肌肉萎縮會持續惡化，此外，身體對口渴和溫度變化的感覺及反應變得遲鈍，而未能及時作出適當的應變。
當抽筋時，患者應停止正在做的動作，並輕輕地伸展及按摩抽搐的肌肉，例如最常見的小腿肌肉抽筋時，可將全身的力聚在抽筋的腿上，若不能站立時，可將腳拉起、令腳趾伸向頭部的方向，並維持在這個伸展的姿勢、直至抽搐消退，也可用熱敷來鬆弛肌肉、及繼後用冷敷來紓緩痛楚。預防抽筋，每天都應喝適量的水分，每個人每天應喝水分的份量不同，視乎個人的年齡、性別、健康狀況、活動量、天氣及需要服食的藥物等因素，運動時，要在適當的時候補充水分；平時，要定時鍛煉身體，增強個人整體的「體適能」(physical fitness)，運動前後都要做伸展活動。
廣東人稱通菜(又稱蕹菜)為「抽筋菜」，游泳前更忌進食。如同其他許多種蔬菜，通菜含草酸 (oxalate)，多吃草酸含量高的食物會與食物中的鈣結合成為草酸鈣?令鈣不能有效被吸收進身體內，有可能導致血鈣過低，而血鈣過低會引起抽筋，不過，通菜雖含草酸，但總不致導致血鈣濃度過低而抽筋，除非長期大量進食才有可能做成血鈣過低而抽筋，所以，大家可安心享用通菜，不用擔心會導致抽筋。
郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
