列市增地稅5.68% 民間團體公開信抗議 批市府指「罪案增加」是製造恐慌

列市增地稅5.68% 民間團體公開信抗議批市府指「罪案增加」是製造恐慌

[2021.03.12] 發表

【明報專訊】近日，一個列治文民間團體致信市府，抗議列市今年5.68%的地稅加幅。

該落款為「列治文加稅關注小組(Richmond Tax Hike Concern Group)」的民間團體由列市業主、租客、公民社會團體、企業、多族裔社區及公民組織組成，公開信於本月2日寄至列治文市府。

信中提到，2021年高達5.68%的地稅增幅為過去10年來最高，「此決定完全脫離現實。要知道，我們仍處於一場大流行中，除了健康相關利益遭受侵害，受制於各項疫情措施，許多人失去了工作和生意。」

民間團體信中續指出，「我們知道有許多理由可以解釋地稅增幅的合理性，但舊有現狀和計劃模型無法反映我們當下所面臨的前所未有的異常情況。」

該團體引用加拿大統計局(Statistics Canada)數據指，「列治文的犯罪率比卑詩省平均水平低22.59%；暴力犯罪率比全省平均水平低22.6%；列市每10萬人中的犯罪案件為6,355宗(6.36%)，卑詩省則為8,210宗(8.12%)；列市比全國56%的城市安全；列治文過去幾年的犯罪率一直保持穩定。」

就此，該團體表示，市府以「罪案增加」作為現時擴充警力的理由，輕率而缺乏事實依據，更接近於「製造恐慌(fear-mongering)和財政上的不負責任」。

團體又稱，列市有「令人羨慕」的警員與人口比例(766)，遠遠優於本那比(799)、白石(861)、楓樹嶺-匹特草原(Maple Ridge-Pitt Meadows)(818)、高貴林(830)、北溫市(845)、北溫區(1,060)，僅次於蘭里(751)、米遜(Mission)(747)和素里(692)，但列市今年地稅增幅卻位列12市榜首，比次高的溫市還多出0.68個百分點。

「這是一個關鍵時刻，亟需您的領導力及對稅戶所面臨的財務挑戰的理解，忽視他們的困境不能解決問題」，信中呼籲，「在『新常態』下，許多依靠固定、有限收入的房東、租客、小家庭、老年人，及許許多多企業都在掙扎求生，民眾需要基於事實、冷靜、且富有同理心的決策。」

今年1月底，列治文市議會通過增加地稅5.68%，當中包括在「安全社區優先計劃」下增聘16名騎警和11名市府職員，這部分佔預算299萬元，地稅上升的影響達1.24%。

市議員區澤光、戴爾(Carol Day)及沃爾夫(Michael Wolfe)反對該地稅加幅，市長馬保定(Malcolm Brodie)及另4名市議員——盧仙泳(Alexa Loo)、麥樂田(Bill McNulty)、麥菲露(Linda McPhail)、史蒂夫斯(Harold Steves)均投下贊成票。