疫後關閉16個月 賭場重開首天現人龍
【明報專訊】卑詩省昨日(1日)正式進入重啓第三階段，已關閉16個月的賭場首次重開，列治文河石賭場(River Rock Casino)內人山人海，一派熱鬧景象，另一邊則是同樣設在賭場內的疫苗接種站的長龍，形成「冰火兩重天」的奇特場面。
自去年3月以來，卑詩近20家賭場和10個以上的社區博彩中心關閉，導致數千人失業。大流行前，全省賭場每年創造超過13億元收入，僱用員工逾3.7萬人。
大加拿大博彩公司(Great Canadian Gaming Corporation)於去年3月中旬宣布暫時關閉公司旗下所有賭場，包括列治文河石賭場度假村、素里/維多利亞/智利域的元素賭場(Elements Casino)、溫東的喜士定馬場(Hastings Racecourse＆Casino)等。
昨日，該公司發布聲明指，從本月1日起，重開卑詩省的9家賭場。其中，列治文河石賭場定在昨天早上7時營業。
大加拿大博彩公司首席營運官多伊爾(Terrance Doyle)表示，重開賭場是一項「令人興奮的進展」，這意味公司有1,000多名僱員即將重返工作崗位，服務社區。
根據卑詩省首席醫療官制定的第三階段開放計劃，賭場、餐廳、酒吧和夜總會將限縮運營，對於賭場而言，需將客流量減至原本的50%。採取的方法包括，關掉一半的角子機，控制桌面遊戲的座位數，場內的餐飲服務亦將受到限制。
大加拿大博彩公司執行副總裁基林(Chuck Keeling)指出，在約5周前，已接到省府允許賭場重啟的通知，這段時間忙於培訓舊員工，但因營運規模縮減，並不是所有員工都會被召回，「在我們聯繫的僱員中，90%的人願意回來工作，這是相當高的比例，令我很是驚喜。」
另外，基林表示，最近幾個月，河石賭場內的影院區被用作新冠疫苗接種點，在賭場重開後，影院部分仍將繼續用作接種站使用，直至接到衛生局下一步指示為止。
疫苗區排隊市民「河水不犯井水」
昨日記者在現場觀察到，河石賭場的正門分成兩個入口，左側供玩家出入，右側則是排隊等待接種的市民，彼此「河水不犯井水」。疫苗隊伍內鴉雀無聲，與賭場的喧囂形成對比，畫面很是奇異——一邊是卑詩省還未走出疫情陰霾的明證，而那邊廂則已迫不及待地擁抱新世界。
省府口罩令雖已解除，但河石賭場仍規定入內客人須配戴口罩，且在門口設有一道「安檢」，要求每名客人除下口罩，面對監控鏡頭靜止數秒留影，保安亦會不時核對可疑人士的身分證件。
賭場內，為維持社交距離，擲骰子遊戲台關閉，角子機每隔一台才能坐人，但這些並未影響到顧客的興致，不少人似有備而來，自帶背包，內有飲料。午後，大部分機位已被佔滿，等候入場區、換幣區均一度排起長隊。
來自列治文的張先生表示，自己退休閒賦，一聽到賭場重開的消息就過來了，雖然很興奮，但仍會理智至上，不會下特別大的注額。
