肌肉持續收縮致微小創傷
運動痠痛 伸展好過食藥
大家應該都試過，當做完劇烈運動後，第二天起牀時周身肌肉痠痛。這情况稱為延遲性肌肉痠痛(delayed onset muscle soreness，DOMS)，多於運動後12小時開始發生，並於第24至72小時最嚴重，大多數痠痛會於3至5天後紓緩。
文：楊旭楠(骨科專科醫生)
乳酸「含冤」 發炎介質是真兇
以往一直相信，DOMS是因為運動後代謝物乳酸(lactate)積聚所致，但近年研究已指出真正成因並非乳酸，而是身體自然修復的良性情况。當我們做運動時，肌肉組織持續和強力收縮會引致形形色色微小創傷(micro-trauma)，身體在修復過程中會經過炎症過程(inflammation phase)，過程中釋放大量發炎介質(inflammatory mediators)，這些介質一方面會促進細胞組織修復，另一方面也會引致疼痛感覺。這正正是DOMS的主要成因。
適當休息後復元 肌肉更強
一般來說，DOMS毋須任何藥物治療，只要有適當休息便會完全復元，而肌肉經過修復後，會變得更強壯。要改善DOMS的負面影響，大家十分重視運動前的熱身(warm-up)，但其實運動後的紓緩(cool-down)同樣重要。簡單伸展可以有效地緩解肌肉繃緊，令肌肉更柔軟，並且促進血液供應，帶走在劇烈運動時所積聚的新陳代謝物，這些方法都有效促進肌肉復元。
但是，對於部分職業運動員而言，DOMS的持續痠痛或會影響訓練計劃和表現，要如何減少痠痛對運動訓練帶來的影響成了重要課題。
主要方法還是從運動計劃編排着手，包括交叉訓練，在保持運動量之餘又可以令各組肌肉得到休息復元。
運動創傷 即痛vs.持續痛
常見運動創傷可分為急性、慢性兩大類。
●急性創傷
因為組織結構撕裂所致，由輕微撞損、肌肉拉傷、韌帶撕裂、骨折甚至關節脫骱等。病徵相對明顯，嚴重的急性創傷對運動功能影響極大，多數需要求醫作適當處理。
●慢性勞損
是日積月累的軟組織勞損，例如，網球肘、肌腱炎等。開始時病徵相對輕微，而且時好時壞，令人容易忽視。病徵的嚴重程度多和運動量有關，勞損受傷組織一般血液供應不佳，組織修復能力也不理想。如果不好好處理，脆弱組織更容易在運動時撕裂，因為新傷加上舊患，要完全復元便難上加難。
DOMS和運動創傷都會引致疼痛，如何分辨呢？主要還是看時間。DOMS多在運動後12小時疼痛才比較明顯，但急性運動創傷在受傷當刻便會開始疼痛。另外，DOMS多數持續大約5天，如果數天後疼痛仍未消退，便有可能是肌腱系統受創的慢性創傷，應該及早求醫。
