抗Omicron防疫措施聚焦2點 緊盯接種者感染率住院人數
【明報專訊】新型變種病毒Omicron來勢洶洶，加拿大的傳染病專家目前聚焦於兩個數字，那就是接種者的感染率和住院人數，以決定該病毒在本國的疫情趨勢和相應的公共衛生防疫措施。
多倫多聖米高醫院應用健康研究中心主任尤尼醫生(Dr. Peter Juni)，同時也是安省新冠病毒科學顧問小組(Ontario COVID-19 Science Advisory Table)科學總監，他表示，若將上述兩個數字放在一起，迄今為止的結果看起來對加拿大有利，因為本國的疫苗接種率很高，而儘管Omicron正在傳播，但在南非，大多數重症病例患者未打針，根據南非同儕周五的最新消息顯示，未打針患者佔確診住院患者逾85%。他說：「這真的很重要。雖然這些都是初步數據，但讓大家知道，完成接種疫苗人士在很大程度上仍可預防住院。」
尤尼稱，有關觀察結果的推論是盡可能多和盡快接種新冠疫苗，仍是預防重症甚至死亡的最佳方法，這意味着任何符合條件的人都必須補打第三針，有需要的人必須打齊兩針，至於5歲至11歲兒童以及任何到目前仍堅拒打針的人均必須打第一針。他強調，當局需要提高國民的免疫力，至於那些不願接種信使疫苗(mRNA)的人可選擇強生疫苗。
不過，幾位專家接受《環球郵報》(The Globe and Mail)訪問時均指，儘管疫苗仍可預防Omicron引發重症將是一個絕好消息，但這並非意味着大家可以一切如常，因為愈來愈多證據表明，Omicron比目前佔主流的Delta變種病毒更具傳染力，並可在已完成接種的人群中傳播。若Omicron的傳播能力比Delta更強，那麼大家可以預期前者最終將成為主流，就像以往的其他變種病毒一樣。
Omicron出現的時候適逢人口免疫力下降，以及季節性影響致使民眾較長時間逗留室內，因此可能助長該新型變種病毒，結果令當前的感染率上升，即使重症沒有增加，也可能引致更多人住院。
衛生專家關注的是，這種情況可能發生的速度，以及可能會為本國醫院帶來多大壓力。
相比之下，Alpha和Delta兩款變種病毒在本國出現後約4至5個月內，就取代原來版本的地位。據估計，每種變種病毒的傳播能力都會比原來版本高出約50%。但對Omicron的初步估計顯示，其傳播率比Delta高出66%至逾500%，這個增幅令人震驚。
安省數據模型共識工作小組成員、皇后大學(Queen's University)數學家Troy Day則認為，有關估計目前不可盡信，因為Omicron跟所有變種新冠病毒一樣，都是通過基因列序來識別的，而由於列序工作會以變種病毒被認為存在的地方作優先考量，故此該變種病毒流行率的數據可能會被誇大，然而，儘管目前Omicron的傳播率仍未準確量化，但愈來愈多證據無法解釋，至少在傳播能力沒有改善的情況下，它如何可以快速增長。
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