卑詩省兒童貧窮率逾13% 多屬原住民新移民單親家庭
【明報專訊】一個以溫哥華為基地的組織最新數據顯示，因應聯邦政府和省府為應對新冠疫情提供的福利，2020年卑詩省的兒童貧窮率錄得歷史新低，這是該省首次低於全國平均值，不過，這一情況可能屬曇花一現，因為通脹高企，生活成本飈升。
卑詩兒童及青少年倡權組織First Call: BC Child and Youth Advocacy Coalition發表的兒童貧窮年度報告指，2020年卑詩省的兒童貧窮率為13.3%，低於2019年的18%，比全國平均值13.5%略低，但省內仍有八分之一孩子仍生活貧困，其中屬於原住民保留區、新移民和單親家庭的兒童貧窮率顯著更高。
該組織研究省內200多個原住民部族中59個的數據，結果發現兒童貧窮率略高於29%，而農村地區的平均值則高於城市地區。至於單親家庭兒童的貧窮率更超過38%，比雙親兒童高出超過5倍。
報告指，在2020年，八成單親家庭由女性當家，她們的收入中位數約為5.46萬元，尋找可負擔的優質託兒服務是單親媽媽面對其中一個最常見的障礙。
分析發現，卑詩外海沿岸和溫哥華島部分地區的兒童貧窮率最高，其中阿賓尼—克闊特(Alberni-Clayoquot)、巴爾克利—內查科(Bulkley-Nechako)和首府在全省佔首3席位。
報告稱，因應疫情提供的福利，全國各省區的兒童貧窮率在2019年至2020年間均大幅回落，但若對兒童和家庭的資助停止，該比率可能會再次反彈，因為在2023年，家庭將面對創紀錄的高通脹，此舉致使2020年兒童貧窮率以及家庭貧窮率大減所取得的進展化為烏有。
卑詩社會發展及扶貧廳長馬康森(Sheila Malcolmson)表示，她已閱讀有關報告，並知道通脹今年為民眾帶來沉重打擊。她稱，儘管法定的扶貧任務已超標完成，但她很明白很多人的處境堪憂，部門很快啟動公眾諮詢工作，以重新審視扶貧政策。新民主黨政府目標是在2024年前，將兒童貧窮率減半。
報告還指出，全省收入不平等情況嚴重，省內10%育有孩子的最富裕家庭總收入，幾乎相等於50%最貧窮家庭的收入總和。報告提出25項建議，包括工資、收入和殘疾支援，以及向貧窮數據中佔比過高的群眾作出針對性支援措施。
