紅熊貓兄妹命名「楓樹」「妹妹」
大溫動物園徵名活動收到逾萬建議
【明報專訊】大溫動物園(Greater Vancouver Zoo)昨日宣布，在西岸出生的首對紅熊貓(red panda)命名為「Maple(楓樹)」和「Mei Mei(妹妹)」。
這對雙胞胎紅熊貓於去年6月出生，屬於一項名為「物種生存計劃」(Species Survival Plan，簡稱SSP)的全球保護項目，也是迄今在卑詩省出生的僅有兩隻紅熊貓。
動物園今年2月為這對紅熊貓舉行公開徵名大賽，收到數以萬計的參賽作品。動物園副總經理兼動物護理主任普拉薩德(Menita Prasad)表示，徵名大賽從2月16日至3月26日舉行，反應非常熱烈，比過往同類活動吸引更多參賽者。
她兌：「我們希望通過讓公眾參與，提高人們對這種極其獨特和瀕危物種的認識，但沒有料到反應如此熱烈。」
除了普拉薩德，另外兩位評委分別為《溫哥華太陽報》(Vancouver Sun)主編門羅(Harold Munro)以及電台節目主持人紐曼(Vanessa Newman)，他們縮小選擇範圍後最終一致決定，雄性紅熊貓命名為「Maple」，雌性紅熊貓則命名為「Mei Mei」。
普拉薩德指出，收到數量最多的名字建議就是「Maple」和「Mei Mei」。她說楓樹是加拿大標誌的一部分，動物園內也有不少藤楓樹茁壯成長，秋季時變成了絢麗的紅色，與紅熊貓的顏色非常相配。
至於「Mei Mei」的名字取自3D電腦動畫《熊抱青春記》(Turning Red)中的一個角色。該片講述能變身成紅熊貓的13歲華裔少女李美玲(Meilin " Mei" Lee)的成長經歷。在普通話裏，「Mei Mei」意思為妹妹。
「紅熊貓在中國也被稱為火狐，因為牠們的顏色鮮豔，儘管牠們與狐狸沒有任何親緣關係。」普拉薩德指出，紅熊貓原產於喜馬拉雅山腳下，據世界自然基金會(World Wildlife Fund)估計，目前野生數量不足1萬隻；但與近親大熊貓不同，紅熊貓在圈養環境中的繁殖能力很強，「棲息地喪失是紅熊貓成為瀕危物種的主因之一，這限制了雄性和雌性在野外相遇的機會，雌性發情期一年只有72小時，如果牠們沒有在野外相遇，那麼每年都會阻礙繁殖，幸虧計劃很成功。」
根據大溫動物園資料，這對紅熊貓的父親阿倫(Arun)出生在緬省阿西尼博因公園動物園(Assiniboine Park Zoo)，母親櫻花(Sakura)則出生於魁省格蘭比動物園(Granby Zoo)。
在生存計劃建議下，阿倫和櫻花於2021年3月被引入大溫動物園，牠們的幼崽將在這裏至少生活一年，也就是紅熊貓幼崽在野外通常與母親一起生活的時間。
之後生存計劃可能會將這對幼崽與其他機構的紅熊貓進行配對，「牠們將來可能被送到世界任何地方，但我們現在知道，無論牠們在哪裏進行保育之旅，都將永遠擁有一個家。」
