新變種HV.1高速傳播 恐入院者急增 省府谷針
卑詩3醫院爆感染 整體住院率高於去年同期
【明報專訊】新冠病毒新變種正在加拿大爆發，而且其傳播速度之快還超過了之前的所有變種，目前成為本國許多地區存在的主要新冠病毒形式，凸顯了接種新款新冠疫苗的必要性。卑詩省府昨日公布，自疫苗接種運動推出以來已有逾100萬人注射流感疫苗，新冠疫苗則有近85萬人接種，進度領先全國，並繼續呼籲未接種人士盡快預約。本省3間醫院近日爆發感染，其他呼吸道疾病個案也有所增加，整體住院率高於去年同期，省府指會做好準備確保民眾獲得所需護理。
被命名為HV.1的新變種，在包括安省在內的大多數省份都顯示出顯著的增長。
專家表示，HV.1是Omicron變種下XBB分支的後代，專家強調居民不應掉以輕心，還是需要及時接種最新的新冠病毒疫苗。
卑詩大學教授兼研究員奧托(Sarah Otto)說﹕「HV.1變種病毒更容易逃避免疫並在人群中傳播。但它仍然屬於XBB家族分支，而最近的疫苗就是針對這個家族的。」
HV.1變種病毒是EG.5變種病毒的一個亞型，後者在今年早些時候還是加拿大流行最廣的變種病毒。而HV.1與EG.5相比，因為多出一個額外的突變，令其恰好避開免疫系統的識別，得以輕易感染人體。
卑詩衛生廳長狄德安(Adrian Dix)及首席衛生官亨利(Bonnie Henry)昨日舉行記者會，講述呼吸道疾病季節和疫苗接種活動的最新情況。針對流感和新冠病毒的新款疫苗從9月初起已陸續運抵本省，亨利指自秋季疫苗接種運動自上月10日至今一個月，截至11月9日已有107.2萬人接種流感疫苗，84.75萬人接種新冠疫苗，約三分之二省民選擇同時接種兩種疫苗。
狄德安指本省接種進度領先全國其餘省份，並敦促所有收到邀請的人盡快預約接種。亨利也向不接種或尚未接種疫苗的民眾再次發出警告，「未接種疫苗人士，不論任何年齡，仍然面臨重症及住院的最大風險，而且我們也知道感染後有可能出現『長新冠』。」
狄德安承認部分社區的等待接種時間較長，可供預約的時間也較少，會在需要時加強服務。他指省府預約系統每天都會添加新名額，其中周四新增2.6萬個，因此建議在網上預約時遇到困難的民眾應刷新網站，或通過電話預約，也可以嘗試向所在社區的藥房查詢預約信息，若情況許可應考慮前往稍遠的地方接種，並強調本省有足夠疫苗供應來滿足需求。
亨利補充指，疫苗接種數量往往會在疾病季節初期達到頂峰，因脆弱群體及有意接種人士會爭先預約，雖然目前接種量還沒有減少，但她希望省府的提示系統能夠鼓勵那些在首次收到通知時沒有預約的民眾，在再次收到提示時進行預約。
她強調接種新款疫苗對於預防目前流行的新冠及流感病毒株非常重要，雖然過往數周提前出現的新冠高峰期正趨於平穩，但呼吸道合胞病毒(RSV)、流感及普通感冒病例開始增加，並預計將會持續，「接下來數周我們將處於這個呼吸道疾病季節最糟糕的時期，隨着病毒在社區中愈來愈活躍，現在是獲得保護的時候。」
卑詩疾病控制中心(BCCDC)最新數據顯示，新冠入院率、死亡人數及檢測陽性率均大幅下降，截至11月4日當周新增144宗住院病例，與3周前的296宗相比減少逾半。
截至11月9日，全省共有244名新冠患者留院。留院病人之中，8人須接受深切治療；新冠病例正在從10月初的高峰期逐漸回落。
亨利指住院患者大部分是60歲以上人士，重症患者則主要是80歲以上長者，主要感染Omicron變種病毒。
儘管本省新冠疫情有所緩和，但溫島衛生局表示，沙尼治半島醫院(Saanich Peninsula Hospital)中央病房周四爆發新冠病毒，有15名患者受到感染，目前病情輕微。菲沙衛生局轄下的阿博斯福地區域醫院(Abbotsford Regional Hospital)及智利域綜合醫院(Chilliwack General Hospital)也持續爆發新冠疫情。
亨利指根據卑詩兒童醫院(BC Children's Hospital)檢測，過去數周兒童呼吸道疾病個案略有上升，「本省兒童RSV病例水平比新冠大流行前略高，但與去年情況仍相差甚遠。」
狄德安也指過去一個月醫院收治患者數量比去年同期多，10月8日至11月7日期間平均每天多收337名患者，「去年我們的住院率非常高，但今年更高，住院急症護理需求將不斷上升。」
他補充指，省府預計各類季節性疾病及新冠導致的住院人數可能會增加，並會為此做好準備，「作為一個醫療系統，我們與各衛生局共同努力，確保民眾獲得所需護理。」
多個城市也已開始為患者可能激增做好準備。素里紀念醫院(Surrey Memorial Hospital)近日在戶外增設組合式建築，將用作臨時兒科急症候診區。菲沙衛生局指新冠大流行加上過往RSV等病例激增的情況，反映有需要為可能出現的高峰期做好準備。狄德安在談及該組合式建築時表示，當局正提前採取行動，「我認為這是民眾希望看到，他們希望看到我們做好準備。」
狄德安及亨利也提醒省民，特別是在假期聚會季節來臨之際，應該採取預防措施防止傳染，若出現呼吸道疾病症狀應留在家中或佩戴口罩。
