伍鳳儀援引住房供應短缺 促結束美加軟木關稅爭議
【明報專訊】聯邦國際貿易部長伍鳳儀(Mary Ng)周三表示，美國國際貿易委員會(U.S. International Trade Commission，USITC)最新作出維持對加拿大軟木進口徵收「不合理」關稅的決定，渥京將就此提出抗辯。她並指出，加美就軟木關稅爭議引發的僵局，正拖累北美本已緊張的房屋供應。
美國國際貿易委員會上月末裁定，撤銷該項關稅將對美國林木業造成其所稱的「實質損害」。伍鳳儀表示，在加美兩國都在努力應對房屋負擔能力和供應問題之際，維持該項關稅沒有道理。
伍鳳儀稱，加方將依《加美墨協議》(CUSMA)要求展開爭端調解程序。聯邦環球事務部表示，有關行動是跟受影響省份、利益相關方面和業界領袖磋商後作出。
伍鳳儀在一份聲明中說：「美國繼續對加拿大軟木產品徵收無理而且不公平的關稅，加方對此感到失望。這些關稅勢將對我國創新的加拿大軟木產業產生影響。鑑於當前房屋供應和負擔能力面臨重大挑戰，這些關稅也損害需要加拿大軟木的美國消費者和企業。」
美國國際貿易委員會的決定已於上月28日生效，該委員會稱，取消關稅「可能會在合理可預見的時間內，導致美國相關產業持續或再次遭受重大損害」。
《北美自由貿易協議》一個小組去年10月裁定，美國計算軟木關稅的方法跟聯邦相關法律不一致，加方對此表示歡迎。根據美國關稅法，商務部將負責確定商品是否以低於公平價格出售，或是否從外國政府提供的補貼中獲益。
加拿大盛產木材的省份對從官地採伐的木材設定所稱的立木費，而美國生產商被迫支付市場價格，因此他們認為有關系統屬於不公平補貼。伍鳳儀強調，當局利用每個機會繼續提出美國對加拿大軟木徵收不合理關稅的問題，並強調需要為有關爭端尋找一個對加美兩國及其企業均可接受的解決方案，而加方仍準備並願意研究解決方案，以向相關行業提供所需的穩定性和可預測性，確保其持續增長和成功。
