加航西捷雙寡頭壟斷航空業 缺競爭航班選擇減票價將漲
經歷新冠疫情艱難求存期 廉航被擠出市場
【明報專訊】在經歷了新冠疫情的艱難求存期之後，如今加拿大的航空業再次走上整合之路，這可能會導致票價上漲和航班選擇減少。
自5月以來，較新的廉價航空公司Swoop和Lynx Air都已經被擠出市場，而西捷航空(WestJet)則收購了陽翼航空(Sunwing Airlines)公司。
根據加拿大競爭局10月的報告，西捷和陽翼這兩家公司的航班，佔據了飛往陽光地帶的直飛航班數量的37%，更是佔加拿大西部此類直飛航班數量的72%。競爭局表示，失去了西捷航空和陽翼航空之間的競爭，可能會抑制度假航班機票銷售的競爭。
一些專家警告說，航空公司數量的減少可能意味着服務減少和價格上漲，特別是在加國西方地區和全國較小的市場。高昂的機場租金、安保費用和燃油稅，增加了飛行的基本成本，使得廉價航空公司更難吸引精打細算的加拿大人登機。
緬尼吐巴(Manitoba)大學交通研究所所長普倫蒂斯(Barry Prentice)表示，「高昂的費用無疑讓折扣航空公司面臨更大的挑戰。」一些業內人士認為，加拿大航空和西捷航空長達數十年的市場主導地位也會抑制競爭。
航空數據公司Cirium的統計數據顯示，截至本月，加航和西捷航空佔據了79%的國內客運量，而去年同期為74%。「雙寡頭壟斷的局面，是它們利用自身的權力以更低價格排擠較小的參與者」弗萊爾航空公司(Flair Airlines)首席執行官瓊斯(Stephen Jones)表示。「大型航空公司沒有興趣讓低成本航空公司取得成功，他們將使用工具包中的工具，來嘗試終結像Lynx這樣的小公司。」
2018年底，競爭局對西捷航空及其當時的子公司Swoop航空進行調查，因為據稱這2家公司為了對付剛剛在一年前才加入市場的弗萊爾航空公司，採取了掠奪性的機票定價策略。
調查進行了5年，調查剛開始時，時任臨時競爭專員博斯韋爾(Matthew Boswell)也公開批評西捷航空和Swoop航空「通過大幅降低乘客機票價格至低於成本的水平，進行掠奪性定價」，但最後卻再沒有任何進一步措施。Lynx航空於2022年4月推出首個航班，但在上個月關門大吉。該公司在法庭文件中稱，成本上升、機場收費和「競爭激烈的航空業格局，對產生足夠的收入來說是災難性的」。
此外，大城市缺乏大型、二級機場，也迫使小型航空公司要花高價去爭奪多倫多皮爾遜機場和滿地可杜魯多機場的航班時刻。同時，航空公司的高管長期以來也抱怨，登機費、着陸費、安檢費和空中導航費等聯邦機構費用過於高昂。
與人口眾多的美國市場相比，地廣人稀的加拿大無法為小公司提供足夠的競爭空間。在美國，西南航空(Southwest Airlines)和捷藍航空(JetBlue)等老牌折扣航空公司，已經在大城市之間提供距離相對較短的點對點服務，每天提供多次航班，從而從每架飛機中榨取更多收入降低燃油成本，而旅客也因為更短途的飛行而願意忍受擁擠的座位。
