聊天機械人或可舒緩情緒 專家指難取代心理治療師
【明報專訊】人工智能(AI)聊天機械人在各個領域都得到廣泛而深刻的應用，醫療健康領域也正利用它的力量來支持心理健康，但專家提醒民眾，證明類似應用程式不能取代心理治療師，暫時沒有足夠證據表明它們有效。
一款旨在幫助個人監控和管理自身心理健康的AI自助伴侶應用程序Earkick已應運而生，它會分析用戶輸入的資料並產生經過培訓的治療師提供的安慰和同情的話語，還會建議引導呼吸練習、回顧負面想法的方法或壓力管理技巧。該應用程式的共同創始人史蒂芬(Karin Andrea Stephan)強調，儘管這都是治療師使用的既定方法的一部分，但不要稱之為治療。
這些基於人工智慧的聊天機器人是否提供心理健康服務，或者只是一種嶄新的自助形式，對於新興的數位健康產業乃至其生存至關重要。
Earkick是數百個旨在解決青少年心理健康危機的免費應用程式之一。這些應用程式沒有明確聲稱可以診斷或治療任何醫療狀況，因此不受美國食品及藥物管理局(FDA)的監管。
隨着涉及使用大量數據來模方人類語言的技術即生成人工智能取得驚人的進步，該等方法重新受審查。業界的論點很簡單，聊天機器人是免費的，全天候可用，而且不會帶來讓一些人放棄治療的羞恥感。
不過，目前可證明它們確實可以改善心理健康的數據極有限，儘管沒有大企業透過FDA的審批程序來證明它們可以有效治療抑鬱症等疾病，但有一些公司已自願開始這個過程。美國心理學會的心理學家兼技術總監賴特(Vail Wright)指，消費者無法知道它們是否真的有效，因為沒有監管機構來規管它們。儘管聊天機械人不能取代傳統治療方法，但賴特認為，它們可能有助於解決輕微的精神和情緒問題。
Earkick的網站表明，該應用程式「不提供任何形式的醫療護理、醫療意見、診斷或治療」。但哈佛大學法學院教授科恩(Glenn Cohen)直言，若該公司擔心民眾使其應用程式提供心理健康服務，那麼它需要更直接的免責聲明，即這僅供娛樂用途。
儘管如此，因應心理健康專業人員持續短缺，聊天機械人已發揮一定作用。
