煤氣鎮行人專區啟用 商戶期待生意改善 遊客歡迎永久保留
【明報專訊】溫哥華市中心煤氣鎮(Gastown)水街(Water St.)行人專用區試驗計劃正式展開，項目將會維持至8月底。雖然在設置行人專用區施工期間，區內商戶生意一度受到影響，但昨日有商界代表指對於專區可帶來的正面影響表示期待。此外，有海外遊客說行人專用區概念在其他國家十分流行，應該永久保留。
溫哥華市長沈觀健(Ken Sim)昨日聯同多名市議員和社區伙伴一同在煤氣鎮楓樹廣場(Maple Tree Square)出席記者會，宣布水街行人專用區正式啟用。沈觀健說：「旅遊旺季現已開始，水街是所有遊客都會來的地方，雖然溫市有很多非常美好的社區，但市內沒有其他地方像這裏一樣，煤氣鎮擁有一些獨特之處。」
沈觀健昨日特別對區內商戶致謝，感謝他們在行人專用區施工期間所付出的忍耐，指他理解商戶在施工中所受到的影響，「多謝商戶們的耐心，因此該試驗計劃並不僅是為了改變社區面貌，打造一個歡樂城市，更是為給店舖帶來好處，水街將會有更多人流，在區內購物和用膳。」
煤氣鎮商業促進會主席沃戈萊特(Walley Wargolet)表示，行人專用區的工程於3至6月期間進行，這對街上店戶生意造成一段時間的影響，目前是試驗計劃展開的首周，「期待未來數周可看到計劃所帶來的正面影響，商業促進會正籌備一份問卷來跟進企業營運指標，並會將數據進行內部分享和遞交給市府。」
水街一間服裝店昨日接受本報訪問時表示，相信該計劃可為區內增加人流，但仍需要觀望一段時間才得知實際效用。此外，店員也指出，在行人專區工程進行期間，由於他們將生意重心轉移到送貨服務上，所以營業額未有受到太大影響；但她補充，部分送貨車輛或速遞員，於工程期間，泊車和上落貨都會遇到一些困難。
另外，當被問到會否希望該行人專用區計劃成為永久項目，沃戈萊特就表示，要到試驗計劃結束，檢視當中的好與壞後才能下定論，「了解這次試驗計劃屬於市府煤氣鎮公共空間策略的一部分，商會同時也會參考推出過類似項目的其他城市，檢視哪些措施是行之有效。」
來自德國的馬庫斯(Markus)和英格麗德(Ingrid)表示，非常喜愛行人專用區的概念。英格麗德說，走在煤氣鎮的水街上，就好似進入了一個歐洲小鎮，甚至有些感到身置德國家鄉的感覺。
他們分享說德國有很多市鎮都有設立行人專用區，讓民眾在一個無車的環境享受區內咖啡店和商店。英格麗德又指出，他們在羅馬尼亞旅行時留意到，當地部分街道會每逢周六舉行無車日，那是一個滿有音樂，節慶感覺的社區同樂日。
昨日中午時段，水街上陸續出現人流，不少民眾都坐在行人專用區上的休憩空間，更有民眾在平常車水馬龍的馬路上打乒乓球。居住在美國華盛頓州的布魯斯(Bruce)昨日就在等待妻女購物時，坐在行人專用區內的長凳上休息，他接受訪問時表示完全支持市府實行該類型政策，「行人區可讓公眾休閒但仔細地探索社區，一般駕駛經過街道時，根本沒有辦法留意任何事情。」
市府表示，該區在7至8月內會有多項活動進行，包括7月10日的煤氣鎮單車大獎賽，以及8月3日及31日的無車日活動等。
