長者財務虐待日趨嚴重 逾8成加害者屬親友 受害人為維繫關係多沉默
【明報專訊】隨着加拿大人口老化，大批資產正從嬰兒潮世代轉移到X世代和千禧世代，但有倡權人士及金融犯罪專家警告，針對長者的財務虐待問題日趨嚴重，加害人更往往是受害長者的親友。卑詩長者倡權專員亦指，自2019年起與虐待長者有關的求助電話飈升逾九成。
在目前的「世代財富轉移潮」下，估計有逾1.1萬億元資產由嬰兒潮世代轉移至X世代及千禧世代。6月15日是「世界虐老關注日」，有專家呼籲長者及其親友必須提高警覺，認識潛在風險及防範手段。
專責長者法律事務的康利夫(Holly Cunliffe)表示，財務虐待是加國最常見的虐老形式，隨着社會中的長者人口不斷增加，財務虐待案件亦明顯上升。
她指針對長者的財務虐待主要有兩種形式，除了愈趨精密數碼詐騙手法，還有親友「唔熟唔食」的詐騙行為，包括不當使用授權書將長者財產據為己有，「這種手法更隱蔽且常被忽略，可悲的是加害人往往是長者的家人或朋友，若長者在心智能力減退前未及早立下授權書，親友就有可能乘虛而入。」
康利夫補充指，即使受託人本意良善，並有意採取適當行動，但若對其責任範圍及限制缺乏認識，亦可能在無意中觸犯財務虐待的紅線。
加拿大防止虐老網絡行政總監舒普弗林(Bénédicte Schoepflin)指出，針對長者的財務虐待往往倚賴受害人的信任而進行，約81%個案的加害者是長者的配偶、家人、朋友或熟人。
她續指，財務虐待不一定以暴力或衝突方式發生，很多時只是從小事開始，例如長者向幫忙購買雜貨的家人提供提款卡PIN碼，繼而逐步演變為大規模的財產掠奪，「這種情況實際上更多涉及的是詭計，意識到正在發生的事情不對並不容易。」
舒普弗林又指，女性、曾有受虐經驗者、有色人種或被家人經濟依賴的長者，均屬風險較高群體，部分受害者為了維繫家庭關係或避免製造麻煩而選擇保持沉默。
康利夫亦指，患阿茲海默症或其他認知障礙的長者更容易淪為目標，「年齡愈大，認知能力下降的風險就愈高，而認知能力下降亦會增加遭受財務詐騙的風險。」
卑詩長者倡權專員萊維特(Dan Levitt)指出，自2019年以來與長者虐待相關的求助電話增加92%；而在2019年至2023年間，皇家騎警接獲針對長者的暴力罪案上升18%，溫哥華警察局接獲針對長者的財務虐待個案亦增加67%。
萊維特續指，上述數據仍低估了實際情況，因不少長者擔心遭報復、被羞辱，或因感到尷尬而選擇沉默，「新冠疫情造成的社交隔離，可能是導致虐待長者個案上升的原因之一。」
他提醒長者在遇上可疑電話或詐騙時應冷靜下來，切勿輕易透露個人資料，並鼓勵長者家人或朋友多加留意其行為變化，例如變得沉默或退縮等，若有懷疑應儘快聯絡警方或長者倡權組織尋求協助。
此外，陌生人透過電話或網絡針對長者進行財務詐騙的趨勢亦日益嚴重。滿地可銀行(BMO)金融犯罪部門負責人澤爾文(Larry Zelvin)指出，人工智能技術使詐騙手法愈趨擬真，除了假冒像真度極高的「釣魚電郵」，還能利用「深偽」(deepfake)技術合成受害人親屬或財務顧問的聲音，「不少長者對數碼科技認識有限，更容易墮入陷阱。」澤爾文又指，長者成為詐騙目標的主要原因是他們往往已經累積不少財富，而且隨着年齡增長而逐漸變得孤立，尤其是缺乏社交活動的老人家。
他補充指，目前加拿大反詐騙中心、皇家騎警或本地執法部門等機構，接獲相關案件的舉報遠低於實際情況，因此呼籲長者若遇可疑情況應立即報案，不應因羞愧而隱瞞，「你是受害者並無過錯，舉報不但是保護自己，亦是防止更多人受害。」
