卑詩渡輪新船合約批中國廠 方慧蘭促解決潛在安全威脅
卑輪﹕資訊科技網絡設備在本地自行安裝
【明報專訊】卑詩渡輪公司將四艘新船的建造合約批予中國國有船廠引發爭議，風波更延燒至渥太華，聯邦交通部長方慧蘭日前致函卑詩運輸廳長范和富表示震驚及失望，並要求省府交代將如何應對潛在安全風險。
據媒體取得該封於6月16日發出的信件，方慧蘭(Chrystia Freeland)在信中開首便寫道：「得悉卑詩渡輪公司(BC Ferries)最近宣布選擇中國招商工業威海船廠(China Merchants Industry Weihai Shipyards)的消息，我感到非常震驚和失望。」
方慧蘭指出，中國對加拿大農產品徵收高額關稅毫無理據，包括對菜籽油、菜籽粕和豌豆徵收100%關稅，以及對魚類和豬肉徵收25%關稅。她亦強調對中國的網絡安全威脅感到憂慮，「在當前地緣政治情勢下，卑詩渡輪公司選擇中國國有船廠建造新船，令我感到沮喪。」
方慧蘭要求范和富(Mike Farnworth)交代省府將如何應對潛在安全威脅，包括網絡安全風險以及確保船隻維修和零件供應不構成問題，「我希望你能保證渡輪公司進行了充分的風險評估，並期待他們與有關的省級和聯邦安全部門合作，以緩解任何安全風險。」
方慧蘭續指，鑑於該合約金額以及卑詩渡輪公司獲得大量納稅人資助，「讓我感到驚訝的是，該公司似乎未被要求確保採購中有適當比例的加拿大成分，或有本國海事業界參與。」
方慧蘭亦在信中列出聯邦多年來對卑詩渡輪公司的資助，包括自1977年簽訂協議以來每年提供補貼，2025至2026年度金額為3780萬元；在新冠疫情期間撥款3.08億元；加拿大基建銀行亦提供7500萬元貸款協助購置四艘零排放渡輪及安裝充電設施。她要求范和富確保有關資金不會被挪用作購置新船。
范和富周五晚上發聲明指已與方慧蘭溝通，討論加強卑詩造船業能力的重要性，「卑詩擁有熟練技工，但要提升加國造船業的實體產能，必須有聯邦、省政府及業界三方合作。」卑詩運輸廳表示正審閱方慧蘭的信件。
針對方慧蘭的批評，卑詩渡輪公司發言人格魯特(Jeff Groot)表示，威海船廠是在嚴謹且透明的招標程序下中標，其標書在各方面均具明顯優勢，該公司的採購決定亦與加拿大海事業界近年來做法一致。
格魯特續指，過去10年加國企業共採購約100艘由中國船廠建造的船舶，去年聯邦公營機構「海洋大西洋渡輪」(Marine Atlantic)亦透過瑞典航運公司Stena RoRo從威海船廠購入一艘船，「全球具備能力按時並按預算建造複雜客輪的船廠其實不多。」
格魯特又指，該公司在與威海船廠達成協議前，一直與聯邦交通部保持聯繫，自5月起亦持續與聯邦公共安全部合作處理安全問題，新船上所有敏感系統將從其他供應商單獨採購，經獨立認證後才投入服務。
「我們計劃在加拿大採購所有資訊科技網絡設備，並由渡輪公司自家團隊負責安裝。」
卑詩渡輪公司本月10日宣布與威海船廠簽約時表示，會派出技術專家團隊駐場監督建造過程以確保品質與安全，「我們有信心威海船廠能符合渡輪公司對安全和品質的高度要求，同時為乘客帶來巨大價值，並且按時交付四艘船舶。」
值得注意的是，這次卑詩渡輪公司為建造四艘新船招標的過程中，並沒有任何加國企業投標。卑詩省主要船廠Seaspan在去年9月招標開始時已明言，無法與工資水平較低，而且環保與安全規範較寬鬆的國家競爭。
面對反對黨及工會要求取消合約的輿論壓力，卑詩省長尹大衛(David Eby)與范和富早前均表示對渡輪公司的決定持保留態度，但言辭相對溫和，亦指不會干預或叫停合約。
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