因接受超額捐款且未能及時退還
沈觀健市選財務代理罰款逾1.2萬有政黨倡禁止參加下次選舉
【明報專訊】溫哥華市長沈觀健及其政黨「ABC溫哥華」的財務代理於2022年市選期間因接受超額捐款且未能及時退還，日前被卑詩選舉事務處罰款逾1.2萬元。有政黨要求當局採取更嚴厲的懲罰措施，包括禁止參加下次選舉。
根據卑詩選舉事務處(Elections BC)周二發布的通告，沈觀健(Ken Sim)及其政黨「ABC溫哥華」的財務代理Corey Sue(右圖)，涉及的違規行為包括接收超額捐款，以及未能在《地方選舉財務法》規定的30日期限內退還有關捐款。
調查主任巴恩斯 (Adam Barnes) 指出，選舉事務處在去年3月至今年3月與Corey Sue多次溝通，了解超額捐款與退款情況，其中兩筆捐款未能在限期內退還，Corey Sue解釋指無法聯絡捐款人而無法退還，有關款項現已交由選舉事務處處理。
巴恩斯認為，雖然Corey Sue確實違反選舉財務規定，但在調查過程中積極配合，所涉行為屬無心之失而非蓄意違法，過往亦無相關違規紀錄，因此就其接收超額捐款罰款11,888元，另因未能及時退還有關捐款罰款960元。
媒體Postmedia去年1月報道指，沈觀健及「ABC溫哥華」提交經修訂的2022年市選財務申報，列出3頁違規捐款與貸款項目，當時Corey Sue解釋指違規捐款主要源於4位獨立候選人在加入「ABC溫哥華」後的競選捐款整合問題。據報道，涉事候選人包括沈觀健、容碧麗(Rebecca Bligh)、董麗莎(Lisa Dominato)及楊瑞蘭(Sarah Kirby-Yung)，他們起初各自以獨立候選人身分籌款，加入「ABC溫哥華」後在合併競選活動財務帳戶時出現重複捐款，導致部分人的捐款總額超出年度上限。「ABC溫哥華」事後退還11.6萬元違規捐款。
沈觀健辦公室昨日拒絕評論事件，轉交「ABC溫哥華」回應。Corey Sue在一份聲明中表示，他與「ABC溫哥華」均對裁決感到失望但表示尊重，並強調已盡最大努力在合理時限內糾正無意中出現的錯誤，亦藉此機會進一步改善內部程序。
Corey Sue續指，「ABC溫哥華」是一個由義工領導的組織，2022年市選期間處理近3100宗交易及240萬元捐款，承認在龐大工作量下出現少量無意錯誤，「調查結果顯示我們在過程中充分合作，沒有試圖規避選舉財務規則，並在發現任何無意的捐款錯誤後立即退還款項，我們將繼續致力提高透明度、誠信及遵守所有法規。」
政黨「TEAM for a Livable Vancouver」主席約翰遜(Chris Johnson)要求當局採取更嚴厲的懲罰措施，「對『ABC溫哥華』而言罰款已成為競選成本的一部分，真正具阻嚇力的懲罰是禁止該政黨及候選人參加下次選舉，並禁止作出大額捐款的支持者，於下一個選舉周期內再作捐款。」
綠黨市議員費必得(Pete Fry)認同罰款金額微不足道，並批評「ABC溫哥華」多次修改財務申報，涉款龐大且存在重大差異，「坦白說還有很多問題沒有得到解答。」
費必得續指，前卑詩省長簡蕙芝(Christy Clark)的前夫莫里森(Mark Marissen)，早前因其所屬政黨「Progress Vancouver」涉及財務報告逾期、5萬元貸款及其他違規捐款等行為，被選舉事務處裁定禁止參加地方選舉3年，相比之下「ABC溫哥華」只需罰款了事，處分明顯偏輕。
他認為事件對選民而言是一個警號，「選舉規則對所有候選人來說都非常明確，其他人都設法遵守，只有『ABC溫哥華』出錯，這反映不只是失誤，還可能是能力問題。」
