拍賣皇家特許狀 富豪掀爭奪戰
【明報專訊】哈德遜海灣公司(Hudson's Bay)打算按原定計劃拍賣其皇家特許狀，本國兩個最富有的家族似乎準備展開一場爭奪戰。該特許狀由英王查理斯二世於1670年簽發，賦予該公司加拿大全國各地的大片土地權利，以及數十年來對貿易和原住民關係的巨大權力。
由擁有Loblaws超市和大統華超市的加國第二大富翁威斯頓(Weston)家族旗下Wittington投資公司，原定以1,250萬元購得該皇家特許狀，並打算將該特許狀捐贈予加拿大歷史博物館(Canadian Museum of History)，但有關交易遭湯普森路透(Thomson Reuters Corp.)董事長、億萬富翁湯普森(David Thomson)旗下的一家控股公司反對，後者願出至少1,500萬元，並承諾將憲章捐贈予緬省檔案館(Archives of Manitoba)。
哈德遜灣公司未對拍賣計劃置評，但法院文件顯示，該公司將於本月29日尋求批准，並計劃於下月15日舉行拍賣。
所有投標者須於下月3日前提交不少於1,500萬元的報價，並承諾將憲章永久捐贈予加拿大公共機構或博物館，並與其他組織及原住民社群共享。
安省西安大學(Western University)歷史及原住民研究教授格羅特(Cody Groat)批評此舉令人震驚，並認為將該特許狀的命運交由拍賣決定「再次引發不確定性」。他認為，鑑於湯普森和威斯頓兩大家族的高額出價，原住民社群幾乎無法參與競投。
該文件長年存放於哈德遜灣公司多倫多總部，鮮有公開，直至公司於今年3月申請債權人保護並關閉門市後，被移至一處秘密地點。
除該特許狀外，哈德遜灣公司計劃出售1,700件藝術品及逾2,700件文物。法院已批准該公司跟埃費爾畫廊(Heffel Gallery)合作，於11月舉行網上及現場拍賣。不過，當中有24件具原住民文化背景的文物將不會拍賣，並已安排物歸原主或作捐贈用途。
此外，哈德遜灣公司正計劃妥善安置6座戰爭紀念碑，包括多倫多與卡加利門市的紀念牌匾，它正跟退伍軍人協會及博物館洽談，確保該批紀念碑獲妥善保存與展示。
