百年租車公司 債務190億元 Hertz不敵疫潮申請破產保護
【明報專訊】歷史超過一世紀的老牌租車公司Hertz Global Holdings因不敵新冠肺炎疫潮重創及無法與債權人達成紓困協議，上周五在特拉華州(Delaware)法庭申請破產保護。該公司包括歐洲、澳洲和新西蘭等地區在內的國際業務不受此一破產保護影響。
由於新冠肺炎疫潮期間，政府頒布居家令並限制旅行，使得Hertz的業務大受影響。該公司最大的股東為億萬富豪投資者伊坎(Carl Icahn)，擁有Hertz約39%股份。Hertz營收很大一部分來自機場的租車業務，但在疫潮期間幾乎沒有顧客。迄至2019年底，Hertz尚有190億元債務及全球38,000名員工。Hertz是新冠肺炎疫潮期間宣布破產保護最大的公司之一。其他行業如零售業、餐飲業和石油天然氣公司申請破產保護的也不在少數。
美國的航空公司因獲得政府數以十億元計的補助，目前尚無一家宣布破產保護。Hertz雖也曾向政府申請補助，但未能成功。亦擁有Dollar、Thrifty租車公司的Hertz在4月未能支付到期的租車費用後，一直在與債權人談判。債權人同意的債務延緩償還協議將於5月22日到期，而Hertz手頭上只有10億元現金。
一名熟悉內情人士透露，Hertz建議從今起至年底，每個月出售逾3萬輛車，以籌集約50億資金。
5月16日，Hertz董事局指定史東(Paul Stone)接替馬利奈洛(Kathryn Marinello)擔任Hertz行政總裁。之前，Hertz亦曾裁撤約一萬名員工，並對該公司是否仍能繼續營運表示憂慮。
在申請破產保護前，Hertz曾表示，如果債權人能寬限償債期限及該公司申請到政府補助，公司有可能可以避免破產。在新冠肺炎疫潮爆發前，Hertz及其他租車公司即已面臨財務壓力，因為旅行者紛紛轉用像優步(Uber)這樣的召車服務公司。
為了與優步競爭，Hertz制定了一個轉虧為盈計劃，將智能手機應用程式現代化並改進車隊的管理。Hertz於1918年由傑可布(Walter Jacobs)創立。當時的Hertz擁有十數輛福特的Model T車種，短期出租給顧客。
