經典解讀：柳宗元「打筍工」之迷思與真相——從學生誤讀〈始得西山宴遊記〉談起
【明報專訊】上學年中五級講授的最後一篇指定文言經典篇章，是唐代柳宗元的〈始得西山宴遊記〉。文本細讀過後，學生紛紛提出了他們的「驚人」發現——柳宗元打着一份「筍工」，簡直是人生大贏家。
【柳宗元生平】(圖表)
■古今對話：潮興「躺平」 貶謫實現「理想生活」
遠離朝廷就是遠離是非，柳宗元被貶永州雖然偏遠，但正好遠離長安的政治鬥爭，不止清閒，工作壓力也隨之減少，簡直就是個桃花源！司馬之職工作輕鬆，不用處理繁重公務，每天「施施而行，漫漫而遊」，根本是帶薪旅遊，夫復何求？有僕人隨行伺候，閒暇時還能專心寫作，放諸現在就是配有私人助理的優渥高級公務員待遇，簡直是現代人夢寐以求的理想生活呢！
這些另類詮釋除了讓人啼笑皆非，也反映了當代年輕人對「理想生活」的想像，更展現了古今價值觀的微妙碰撞。
這些誤讀的產生，實則深具時代意義。首先，在競爭激烈的現代社會，「躺平文化」影響年輕人的價值觀，柳宗元的貶謫生涯自然被賦予了新的詮釋。其次，這一代年輕人都習慣了社交媒體的碎片化閱讀模式，學生未有深入理解歷史背景，歷史人物往往只被簡化成幾個關鍵詞，於是，永州司馬成了「鐵飯碗」，山水遊記變成「打卡攻略」，文學創作則被視為「個人品牌經營」和讓自己留名青史的手段。更值得關注的是，在物質相對豐裕的環境中長大的Alpha世代，是很難真正體會「僇人」二字背後的生存焦慮與政治寒意。這一代人年輕人對「成功」的定義已然轉變，他們所追求的不再局限於仕途顯達，反而更加重視生活品質與自我實現。這些因素交織之下，使得千年以前士大夫的貶謫生涯，成了當代青年眼中令人欣羨的「另類成功」。
■重探文本：自嘲「僇人」 貶永州陷低谷
然而，當我們拂去時空的迷霧，真正走進柳宗元的文學世界，會發現〈始得西山宴遊記〉字裏行間流淌的，絕非悠然自得的閒情，而盡是無聲的吶喊。〈始得西山宴遊記〉乃《永州八記》首篇，是柳宗元被貶永州時期的作品，其時柳宗元仕途失意，疾病纏身，住所遭焚，至親又相繼去世，可謂處於人生的低谷。永州猶如其精神煉獄，那首藏着「千萬孤獨」的〈江雪〉中，那位「獨釣寒江」的老翁正是他的寫照——年僅三十餘，卻已飽經風霜，形同老朽。於是，〈始得西山宴遊記〉開篇「自余為僇人，居是州」的自陳，絕非謙辭，而是被貶罪人的自我定位，已然為全文定下沉重的基調。那個「僇」字如千斤重擔，壓得人喘不過氣來。因此，永州山水再美，在自稱有罪與「恒惴慄」的作者眼中也不過是「囚居」之地的點綴。所謂的「僕人」，其實多是跟隨他流放的家僕，同樣承受着貶謫之苦。那些被學生們津津樂道的「施施而行，漫漫而遊」，實則是一個政治失意的士大夫試圖在行走中麻痹痛苦的掙扎。
特別耐人尋味的是其登西山後「然後知是山之特立，不與培塿為類」的感悟。表面上是對西山巍峨的禮讚，實則暗含作者對自身處境的隱喻。柳宗元何嘗不是那座「特立」的孤峰？在政治風暴中依然屹立不倒，卻也因此與世俗價值格格不入。這種既孤高又孤寂的心境，與當代年輕人在理想與現實間的徘徊，竟有幾分神似。不同的是，柳宗元將這份孤獨淬煉成傳世文章；而今天的年輕一代，又該如何安放這份時代與生活給予的迷茫？
從儒釋道找到安身立命之所
很多學生都會疑問：為何到了現代，我們還要學習古文？古典文學的價值，很大程度，在於它能跨越時空，給予不同時代的讀者各自需要的精神資源。儒、釋、道思想影響了歷代文人，使他們處於人生不同境遇時，都能從中找到安身立命之所，柳宗元亦如是。柳宗元的人生本似錦繡鋪就，惟後因「永貞革新」失敗受牽連而被貶永州。
儒：被貶十年，即便身處絕境，柳宗元從未背棄儒家濟世理想，「不與培塿為類」足以彰顯其儒者「窮則獨善其身」的風骨；
釋：失意之際，亦潛心探討佛家思想，佛家的「無常觀」或許讓他於生死離亂中尋得精神支點；
道：從鑽研老莊經典中獲得「上與造物者遊」的精神寄託，因而寵辱皆忘，達至「心凝形釋，與萬化冥合」的超脫境界。
被貶永州期間，不僅創作出《永州八記》等不朽名篇，更完成《封建論》等政論著作，實現了從政治人物到文學巨匠的華麗轉身。柳宗元留給後世最珍貴的遺產，不在於他是否過得逍遙自在，而在於他示範了一種在絕境中開拓生命可能性的智慧。
■從考評看〈始得西山宴遊記〉的現代啟示
近年文憑試中文科卷一甲部的高分題目，愈發注重考核學生的高階思維能力，不再停留於單純的文本理解，而是要求考生將古典智慧與當代社會議題連結，展現批判性思考與應用能力。例如：
＊2024DSE Q5
韓愈批評「小學而大遺」，對你的學習有何啟發？請舉一例說明。(3分)
＊2022DSE Q5(ii)
當下社會太重視利益以致引發不少問題，孟子提倡保育「本心」，重視人的「價值」，對現世有何提示？試列舉與教育現象相關的例子加以說明。(4分)
同學們對柳宗元「筍工」的解讀，其實已展現了寶貴的反思能力——這種將古典「司馬閒職」對比現代「躺平哲學」的視角，正是批判思維的起點，如此聯想值得肯定。然而，考評局的高階題目更期待我們進一步思考：柳宗元面對的「貶謫」本質是什麼？他的「山水之樂」是消極逃避，還是積極的精神突圍？若以西山比喻人生困境，我們能否像他一樣，在限制中找到精神昇華的可能？
這類題目的設計，實則暗藏考評局的深遠用心——它不要求學生背誦標準答案，而是鼓勵同學超越表層解讀，探問古典文本的當代意義，以古鑑今，從經典中汲取應對現實困境的智慧。人生難以一帆風順，當你領略到西山「不與培塿為類」的孤高，當你同樣身處「永州」之時，亦能如柳宗元登臨西山般，在壓力中保持心靈的高度，便會明白：文言經典教學的終極價值，是讓我們在分數之外，找到安身立命的詩意與勇氣。
●題目示範
問：柳宗元遊西山後，「心凝形釋，與萬化冥合」，這種感悟對於現代汲汲營營於工作的人有什麼啟發？試舉一生活例子說明。(4分)
答：(表)
問：有人認為柳宗元在文中流露的情懷，體現了「消極」的人生觀，你同意嗎？試談談你的看法。(4分)
答：(表)
■文：陳焯炘 - 中學中文科主任
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[星笈中文 第170期]
