百年老店難覓曙光
維拉13仗首勝 舒活：開心過中頭獎
阿士東維拉憑賓迪基的12碼「絕殺」，主場以2：1險勝西布朗，英超13仗以來首捷，日前賽事前由尾二升回尾四，領軍3次終響勝鼓的新帥舒活直言開心過「中頭獎」。這支老牌球隊連年護級，主因是美國班主蘭迪連拿不斷賣走主力，1年前更宣布賣盤，迹近玉石俱焚，相信忠心如英國威廉王子和首相卡梅倫也感傷心無奈。
維拉前鋒艾邦拉荷於22分鐘開紀錄，西布朗在66分鐘憑箭頭比拉希奴扳平，眼看兩軍各得1分之際，維拉守將馬菲路頓補時階段博得敵軍門將賓科士打犯規，由賓迪基操刀12碼得手，令賽前連續12場英超不勝的維拉終以2：1險勝。
上月執掌帥印後聯賽兩連敗的領隊舒活在打響頭炮後表示：「我太太賽前曾告訴我買了獎金達5400萬鎊的彩票，我就說寧願球隊全取3分。」他重申上任後球隊表現見進步，「我們仍然生存和比賽。此役是轉捩點。這是一間根基雄厚的球會，不應處於這位置」。
王子首相均為維拉球迷
舒活所言甚是，百年老店維拉支持者一向不少，當中包括英國威廉王子和首相卡梅倫，前者曾表示將來要令兒子喬治王子成為這伯明翰市球會球迷；卡梅倫則是維拉前會長Sir William Dugdale的外甥，13歲開始便入場支持。維拉雖從未在英超奪冠，但曾7度在英格蘭頂級聯賽封王，且是7屆足總盃和5屆聯賽盃盟主，最威風一次算是1982年勇奪歐聯前身的歐洲冠軍球會盃，成為歷來5支稱雄歐洲的英格蘭球會之一。
然而維拉近年的衰落與管理層息息相關，這家成立於1874年11月的老牌球會自2006年開始由美國富商蘭迪連拿控制後，他首8年間共花了2億鎊擴軍，卻同時出售巴利、占士米拿、艾舒利楊格和達寧等主將。禍不單行的是隊長柏杜夫兩年前因患血癌退役，前鋒高薩克去年初斷腳後仍未復出，致使成績每况愈下，而2012/13年球季的帳面虧蝕達5800萬鎊亦令蘭迪連拿意興闌珊，去年5月更宣布願接受2億鎊出價賣盤。
屢售主將 美國班主賣盤
千瘡百孔令維拉今季入15球是英超最少、平均攻門10.4次排尾三、2.9次「中框」屬最少，惟舒活不認輸：「只要情况繼續改善，我肯定明年不會像之前數季般忙於護級。」惟先決條件是維拉季末必須逃過首次降落英冠的厄運。
