世界公民﹕天價疫苗
【明報專訊】你知道一個兒童接種疫苗「全餐」所需的費用是多少嗎？在香港，所有符合資格的兒童在政府資助下，都可以免費獲得世界衛生組織建議11種傳染病的全面疫苗接種。疫苗對香港孩子來說是唾手可得且免費，但對不少發展中國家的兒童來說，卻是天價的奢侈品。
2014疫苗價格是2001年的68倍
在過去10多年疫苗價格迅速攀升，大幅加重發展中國家購買疫苗的負擔。2001年，世界衛生組織建議兒童就6種疾病接種疫苗，當時最低總價格為0.67美元。2014年建議接種的疫苗增至12種，而總價格亦飈升至最少32美元，甚至高達45.59美元，以此計算是2001年的68倍。發達國家如美國、英國及德國等目前透過向「全球疫苗免疫聯盟」(GAVI)撥款，資助發展中國家購買疫苗。由於疫苗價格急漲，未來5年要增撥75億美元資金購買疫苗，值得注意的是，當中超過三分一的款項僅用於購買肺炎鏈球菌疫苗。
肺炎鏈球菌疫苗面世至今，已在全球錄得190億美元的銷售額，而葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)和輝瑞(Pfizer)這兩間生產這種疫苗的藥廠，自然是最大的得益者。無國界醫生「病者有其藥」項目的政策和分析總監馬爾帕尼說：「這些疫苗早已為藥廠在發達國家賺取數以十億計的利潤，但藥廠仍以高價向發展中國家出售疫苗。」正因為太多人無法負擔天價疫苗，肺炎這種本可預防的疾病，每年繼續在全球奪去近100萬名兒童的生命。
3.1元 vs 10元 藥廠的語言偽術
有見及此，無國界醫生一直要求兩間藥廠將肺炎鏈球菌疫苗價格降至每名兒童5美元以下。藥廠早前表示，2014年已是以每劑3.3美元的「折扣價」向GAVI出售疫苗，但由於每名兒童需接種三劑才可獲全面保護，即每人的總接種成本是近10美元，遠高於無國界醫生要求的5美元。輝瑞藥廠2015年將每劑價格由3.3美元略為降至3.1美元，但顯然不足以撼動高昂的總接種成本。
其實GAVI為鼓勵藥廠研發貧窮國家所需要的疫苗，會向藥廠提供補助，其中葛蘭素史克和輝瑞已因肺炎鏈球菌疫苗而獲得150億美元的資金補助。以此計算，每名兒童接種此疫苗的成本其實並非10美元，而是高達21美元。
疫苗價格高昂並不單是最貧窮國家的問題。一些中等收入國家將於2016年開始失去接受GAVI捐助的資格，GAVI預計此後它們或要付出比現時多6倍的價錢購買肺炎鏈球菌疫苗。以安哥拉為例，GAVI 2015年向該國提供的新疫苗資助中，近三分一用於購買肺炎鏈球菌疫苗，但一旦失去資助新疫苗開支將急升超過15倍。同樣地，玻利維亞的相應開支將上升逾7倍，而印尼則會上升15.5倍。
疫苗交易缺乏透明度
另一個疫苗價格高企的原因是因為相關行業缺乏透明度，價格數據嚴重不足。一方面，各國因擔心數據會被不當詮釋或水貨問題，缺乏公開價格的意願；另一方面藥廠刻意隱瞞價格，於是可以在不同國家以不同價錢出售同一產品。以肺炎鏈球菌疫苗為例，摩洛哥和突尼斯的價格分別為63.7美元及67.3美元，竟然高於法國的58.4美元。
正如南非衛生部副部長皮萊醫生(Dr. Yogan Pillay)所說：「知道其他國家的買入價，將可以加強我們向藥廠的議價能力。」針對這個問題，2015年的世界衛生大會已經通過議案，要求各國在可行的情况下向世衛提供最新的疫苗價格數據，以改善價格透明度，讓有需要的人更容易獲得疫苗。
無國界醫生呼籲各政府向藥廠施加壓力，亦敦促藥廠向GAVI和其支援的國家，提供更優惠的疫苗價格，因為疫苗本應救兒童一命，不應成為藥廠在貧窮國家的搖錢樹。
■知多點
疫苗的作用
一些疫苗可預防的疾病例如麻疹能導致腦炎和失明，甚至能導致死亡。疫苗的作用是通過已減輕毒性的微生物、微生物製品或相關蛋白質以刺激身體產生抗體，從而對該種疾病形成免疫力。使用疫苗的最常見方法是注射，但也有口服或使用鼻霧劑。注射疫苗絕少導致任何嚴重傷害或死亡，帶來的益處遠遠大於其風險。
文、圖﹕無國界醫生
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