自殺藥令身體抽筋拖長斷氣 醫助死更難受非真正安樂
【明報專訊】人們尋求醫助死亡﹐未必能安詳離世。加拿大麻醉師說﹐一些病人服用致命藥物﹐在未斷氣前會有身體抽搐﹐或是彌留時間較長﹐醫助死亡不是想像中那麼簡單。
麻醉師經常接觸安樂死及輔助自殺藥物﹐他們說﹐病人可能有身體抽搐﹐或者「斷氣時間」較預期的長﹐更有「清醒過來」﹐痛苦掙扎﹐等待藥力發作。
有些麻醉師甚至質疑﹐他們和其他醫生應否參與其事﹐他們建議另設「安樂死師傅」﹐或是找其他團體實施安樂死。
麥克醫生(Dr. Cheryl Mack)和萊爾醫生(Dr. Brendan Leier)合撰的論文﹐在《加拿大麻醉期刊》(Canadian Journal of Anesthesia)本月發表。它說﹕「我們認為加拿大最高法院有責任證明﹐委派醫生處理非醫療事務是合理的做法﹐尤其是醫學道德傳統上禁止醫生參與這事。」
加拿大最高法院上周五同意﹐延長最後期限4個月﹐給聯邦政府更多時間﹐草擬醫助死亡法案。今年6月﹐杜魯多的自由黨就要提出這項新法案。參議院和眾議院的特別委員會已在周一開會﹐討論如何制訂新法。
阿爾伯達大學麻醉學助理教授麥克醫生麥克指出﹐醫生感受壓力。她說﹕「這事似乎來得太快﹐最高法院定下法案時間表﹐那是一回事﹐我們實際就位﹐提供安全服務﹐又是另一回事。」
麥克和萊爾在麻醉期刊的論文說﹐麻醉師大抵無法迴避這個問題﹐因為他們對輔助死亡藥物有專業知識﹐也有靜脈注射技能。他們寫道﹕「我們需要仔細考慮這事﹐運用正確的醫學判斷力﹐認真考慮法院要求我們做的事情本質。」
麥克又說﹐病人對藥物有不同反應﹐可能出乎意料之外﹐「我們可以預見潛在併發症」。例如﹐在醫助自殺情況下﹐醫生使用超量藥物﹐病人可能有抽搐､嘔吐與喘氣。麥克說﹕「病人或受傷害﹐他們料想不到。」麥克說﹐人們全身麻醉﹐或是注射毒針﹐可能突然「清醒」﹐但他們全身癱瘓﹐活生生等候毒藥發作﹐死得痛苦。
