有了豐厚電視轉播合約支持，一直力爭成為倫敦一哥的英超球隊熱刺，今季正式開展興建新球場大計，希望可在2018年追上已走前一步、擁有自家新球場的死敵阿仙奴。惟阿仙奴以往興建球場之路，卻證明細屋搬大屋，未必美滿又幸福。文﹕雲達基
比起歷史悠久，僅能容納約3.6萬名球迷的白鹿徑球場，斥資高達4億鎊興建的熱刺新球場，絕對是一大進步：容量增至約6.1萬人，而且由於球會早前與美職欖球聯盟(NFL)達成合作協議，新球場也會上演美式足球賽事。難怪雄心壯志的球會主席利維揚言「新球場將令我們躋身歐洲最佳球隊之一。它可為球隊帶來更多收入，從而可投放更多資源到球星及青訓身上。」死敵阿仙奴領隊雲格也表示「你總不可能每次主場作賽都有1、2萬球迷買不到球票，這對球會而言是巨大浪費。如今熱刺決定興建新球場，未來球賽收入定必倍增，這對阿仙奴而言肯定是一大挑戰。」
阿仙奴曾每年還債5.4億
只是雲格著力大讚熱刺的「光明未來」時，大概他心底比所有人都明白，將來願景雖美好，黎明前的黑暗才最為難熬。兵工廠2006年建成的阿聯酋航空球場，正是表面風光、內裏滄桑的最佳例子。當年為了高達3.9億鎊的球場及周邊建築工程費用，未有獲倫敦市政府資助的阿仙奴，只能向以蘇格蘭皇家銀行為首的銀行申請貸款及公開發行債券集資，結果在2006年至2010年，兵工廠就須每年償還高達5500萬鎊債務，之後才逐步好轉。
雲格早前接受傳媒訪問時，就曾詳細提及新球場帶來的財政負擔，如何影響阿仙奴發展：「興建新球場令阿仙奴在財政上渡過了5至7年的困難時間。我們至少要5年內3度參加歐聯，以獲得每年約2980萬鎊獎金及門票收入，同時保持場均有最少5.4萬名球迷入場，才可保證能如期還款。不僅如此，我們還需賣走當家球星，以籌集其他球員的轉會資金。」主力接連流失、一度年年賣隊長的兵工廠，自2005年後長達8個球季無冠，而且連續12年無緣英超錦標，某程度上也是新球場惹的禍。
熱刺韋斯咸租場「作主」成績差
當然，隨着今季起英超球隊有望在每季轉播收益取得近1億鎊，熱刺的財政壓力有望比10年前的阿仙奴稍輕。
利維也直指球會「絕不會為興建新球場而出售球星籌集資金」，也在今夏花了近7000萬鎊，帶來雲遜贊臣、穆沙施素高及雲耶馬3名球星。只是單以負債論，該隊為新球場而向銀行借貸亦達3.5億鎊，而同城的韋斯咸為了要進駐倫敦奧林匹克體育場，不單要付每年250萬鎊租借費，更須負擔一部分球場翻新工程費用。
最重要的是，兩軍離開舊球場後，表現皆未盡如人意，其中以溫布萊球場為歐洲賽主場的熱刺，至今在新球場已錄得連續6戰不勝；「大鎚軍」情况更糟糕，聯賽10戰只有3勝，堪稱是「賠了夫人又折兵」。套用近期熱爆全城的莎士比亞名句：To build or not to build, that is the question。
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