• 2018.05.02
    星期三

校園直擊:仰望星空 探索古今浪漫

[2018.05.02] 發表
李偉才(圖:鄭律銘)
慈幼英文學校4月9日邀請李偉才(右)到校以「星座、神話、天文學」為題演講,有近140名中四學生出席。(圖:鄭律銘)
(圖:網上圖片)
李家瑋(圖:鄭律銘)

【明報專訊】語文及科學看似風馬牛不相及,慈幼英文學校就以星座切入,邀請香港天文台前高級科學主任、香港科幻會會長李偉才以「星座、神話、天文學」為題到校演講,希望藉天文知識引起學生閱讀科普書籍或科幻作品的興趣,提升語文能力。

星宿星座 中外皆是文化

李偉才在講座上先用一張觀星圖,向學生拋下一道天文學問題:「觀星時應由西面看起,還是東面看起?」因茼a球自轉,西面的星星比東面的更早「落山」,亦和太陽「東升西落」的道理相同,故觀星時應從西面看起。

除可從科學角度觀測星座,背後的神話也引人入勝。李偉才說,現時我們已知的星座名稱以希臘神話為命名基礎,背後包含不少有趣故事。他以銀河的英文名稱「Milky Way」為例,希臘神話形容銀河是宙斯的妻子赫拉在餵哺母乳時,誤將母乳噴濺在天空而成;人們另按星宿構成的形狀為星座命名,如「雙子座的形狀好像兩兄弟搭蚖H頭」。神話又反映出古人對星座觀測細緻,如獵戶座及天蠍座故事講述宙斯將兩個仇敵「獵戶」及「天蠍」分開安放,便與實際的天文現象(獵戶座只出現在冬天、天蠍座只出現在夏天)相配合。

「中國文化(的星宿)是否沒有古希臘般浪漫?」中國古人與星空的關係也十分密切,李偉才吟出唐代詩人杜甫〈贈衛八處士〉的首句:「人生不相見,動如參與商」,「參」及「商」兩個星宿的位置便大致對應西方的獵戶座及天蠍座,杜甫用兩顆星不相見,比喻與友人難得重逢。當代文學作品中亦可見中國星象文化,如《射鵰英雄傳》全真七子大戰「東邪」黃藥師所用的「天罡北斗陣」,便是按北斗星的方位而排列。

科幻小說 練語文練想像力

李偉才如數家珍道出豐富的天文學知識及星座神話。他跟科學結緣,始於小時鍾愛科幻小說,「我小學時去大會堂公共圖書館找科幻小說鼻祖(的作品),(作者)叫作Jules Verne(朱爾.凡爾納),如《八十日環遊世界》、《地心探險記》,當時看中譯本,小六時已全部看了,看得如癡如醉」。他也熱愛天文,常看英國業餘天文學家帕特里克.摩爾(Patrick Moore)的著作,掌握不少天文知識。

看科幻小說除可訓練想像力,更可提升語文能力,李偉才不諱言小學時「很怕很怕英文,中三、中四就突飛猛進,秘訣就靠看英文書」。當時大部分科幻小說以英文寫成,出於興趣,他讀遍不同科幻大師的作品,如英國的克拉克(Arthur C. Clarke)、美籍猶太裔作家阿西莫夫(Isaac Asimov)等。他認為,閱讀時要重視連貫,故中學時看英文書很少查字典,「看不懂就跳、看不懂就跳」,靠上文下理推敲陌生字詞意思,「除非那字詞反覆出現,但我一直未能掌握其意思,又影響我對文章的理解,我才會查字典」。

衝破思想限制 用科幻教創意

閱讀對李偉才日後寫作大有幫助,他預科時以英文寫了首篇短篇小說The Last Test,並刊在校刊內。故事圍繞星際探險,探討人類殖民外星的道德問題。他過去寫下不少短篇小說集如《無限春光在太空》、《泰拉文明消失之謎》等,認為創作科幻小說,最重要是意念,「In science fiction, idea is king.(意念是科幻小說的靈魂)」。他表示靈感屬隨機性質,不能說有就有,但「幸運之神往往眷顧有準備的人」,過去閱讀的科幻及科普書籍成了靈感來源。閱讀又培養出他說故事的技巧,「要由故事中間開始講起,交代背景,再以人物的對白及行動帶動情節發展」。科幻故事一般設定在陌生環境,如未來、外太空等,如何明快地說明背景很考功夫。他最欣賞美國科幻小說作家海萊因(Robert A. Heinlein)的作品,如《滾石家族遊太空》(Space Family Stone)、《銀河公民》(Citizen of the Galaxy),「他往往能很巧妙、舉重若輕地交代故事背景」。

李偉才認為,學生多閱讀科幻小說,有助衝破思想限制,「我很同意一個台灣朋友說的話,『用科幻教創意』」,例如「科幻小說早於19世紀末便以太空探險為題材,受此啟發的科學家便在20世紀下半葉將夢想變成事實」。學生若要培養閱讀習慣,他說要從興趣入手,「看書最重要是非功利主義、興趣主導」。

■延伸閱讀

「若想在科幻小說創作上借鑑,我推薦《泰拉文明消失之謎》及《宇宙摩天輪》兩本書作為入門。」《泰》為李偉才(筆名李逆熵)的短篇小說合集,他特別在每篇結尾附上「科幻解讀」,解釋作品的意念與涉及的科學概念;《宇》則結集11名本地科幻作家共18篇作品,其中收入倪匡的短篇作品〈標本〉,李偉才主編此書時特意在每篇前後加上「導讀」及「作者後記」。

■教與學

科普讀物 訓練邏輯思維

慈幼英文學校中文科教師李家瑋表示,期望透過活動引起學生對科學的興趣,作為日後語文教學的切入點,「中文學習不止限於閱讀文學作品,亦可用於閱讀科普文章或科幻小說」。他以2007年會考閱讀卷的文章《冥王星的最後一夜》為例,當中涉及不少邏輯分析的題目,同學多閱讀科普文章可提升邏輯思維能力。另外,「一般人認知下科學多與西方有關,但其實中國古代亦有科學」,如中國古代把星象分為三垣、四宮、二十八宿,同學亦可藉此學到文化知識。

講座前,教師特意讓學生先閱讀李偉才的〈科學與浪漫〉,文章稱隨茯鴔瑑o展,古代神話及對大自然的想像一一幻滅,討論科技是否扼殺人類的浪漫。看畢文章後學生須完成工作紙,要思考「人類征服宇宙,月球將成為人類的跳板」等問題。李家瑋認為學生思考疑團時可引發好奇心,鼓勵同學看文章後閱讀更多延伸資料。

■想一想

古人把對天文現象的幻想創作成神話,現今科技昌明,人們對天文學認識日深,對神話的幻想也一一破滅。你認為科學是浪漫的締造者還是珝尷怴H

文:鄭律銘

圖:鄭律銘、網上圖片

[語文同樂 第315期]

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