今次中期選舉改選眾議院全部435席、參院100席中的35席，以及36個州長職位以及州議會席位等，被視為對特朗普的公投。
特朗普在2016年大選爆冷勝出，給民主黨及自由派一記重擊。民主黨過去兩年因沒有國會控制權，一直難以制衡特朗普，另一方面則面臨黨內路線之爭，由桑德斯及沃倫代表的進步派，連同受桑德斯啟發的左翼草根組織，挑戰眾院民主黨領袖佩洛西所代表的建制派，主張趨激進。《經濟學人》認為，若民主黨路線之爭難化解，民主黨難重整旗鼓在2020年挑戰特朗普。
在今次選戰中，跟8年前相比，被視為票房毒藥的奧巴馬醫保變成民主黨資產。共和黨目前在得州興訟威脅推翻奧巴馬醫保，民主黨人便以此來動員，警告共和黨謀求取消醫保已有對病患的保障，爭取選民支持。根據統計，今次中期選舉親民主黨的廣告有超過一半都提及醫保，這策略也避免了將焦點集中在特朗普身上。民主黨前總統候選人迪安(Howard Dean)便曾說：「我們不用談特朗普，也不應該談。因為特朗普總是談論自己，幫我們解決了不少問題。」
特朗普在選戰後期將焦點轉到移民問題來迎戰。CNBC分析指出，共和黨針對保守派白人，尤其是鄉郊教育程度較低的白人，以非法移民煽動他們對人身安全的恐懼；對於教育程度高及高收入的一群，共和黨則訴諸經濟，聲稱民主黨會「劫富濟貧」，將特朗普治下的經濟成果化為烏有。
這兩張「恐懼牌」都衝着民主黨的弱點而來。專研民主理論的史丹福大學胡佛研究所資深研究員戴雅門對本報稱，民主黨雖然有醫保方案，但經濟仍然空白。他說：「(民主黨)要向選民清楚表明，他們不僅會維護民主及法治，也致力改善人們的生活。」美國GDP今年平均目前以3.3%增長，失業率亦維持3.7%低水平，平均時薪亦錄得3.1%增長，這些都成為特朗普及共和黨賴以拉票的成績。戴雅門表示，民主黨必須說明特朗普減稅只惠及富人，而且也要提出一套可以促進經濟平等及增長的經濟方案。
戴雅門亦指出，民主黨需要小心特朗普把他們塑造支持人蛇的陷阱：「人們可以反對非法移民、支持鞏固邊境，但同時主張以人道對待美國境內的非法入境者。」
中期選舉未必成「特朗普公投」
不少人相信今次中期選舉是對特朗普的公投，但戴雅門認為，中期選舉雖然也關乎全國政治議題，但也關於候選人及一些更地方的議題。他稱，在好些游離選區，不少共和黨眾議院候選人試圖跟特朗普劃清界線，甚至差不多掩飾其共和黨人身分，他們勝出是否代表選民容忍特朗普的政策，並不明確。
戴雅門2016年接受本報訪問談及特朗普崛起時，表示自由派必須正視全球化及貧富日趨嚴重所導致的不安全感。兩年過去，他認為，現在要回答自由派是否已汲取2016年大選教訓仍言之尚早，最終要視乎民主黨2020年會提名誰出戰總統，屆時又主打什麼議題。他說：「民主黨必須擴充基本盤，向白人藍領招手。他們(白人藍領)在社會議題上認同特朗普，但在經濟議題上應該會認同民主黨的。民主黨只能以一個恰當的候選人及恰當的信息才能重奪他們支持。」
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