【明報專訊】到訪中國的微軟公司創辦人比爾·蓋茨(Bill Gates，圖)，6日在北京出席他及其夫人出資的「比爾及梅琳達·蓋茨基金會」(Bill & Melinda Gates Foundation)所舉辦的新世代廁所博覽會。
蓋茨在會上發表演講，期間舉起一杯人類糞便，表示當中帶有大量病毒和寄生蟲卵，但糞便處理問題在很多發展中國家都得不到妥善解決，呼籲合作應對糞便所帶來的全球衛生問題。
比爾蓋茨表示，如何更好地處理人類糞便是個日益嚴峻的大問題。一杯人類糞便就能攜帶200萬億個輪狀病毒、200億個賀氏菌和10萬個寄生蟲卵。在沒有安全衛生設施的地方，環境中的病毒病菌則要多得多。正是這樣或那樣的病原體引發了腹瀉、霍亂、傷寒等疾病，每年導致近50萬名5歲以下兒童死亡。不安全的衛生條件讓多國背上了更加沉重的經濟負擔。
蓋茨指出，如果我們不就此採取行動，問題會更加嚴重。在未來幾十年，人口增加、城鎮化和水資源短缺等諸多因素，會導致非洲和亞洲那些衛生系統本已不堪重負的城市承受更大壓力，由於衛生條件惡劣造成的貧病交加的惡性循環也將愈來愈難被打破。
蓋茨稱，自己從10年前開始關注衛生問題。在他到訪過的一些地方，孩子們在糞污遍地的路上玩耍，糞坑需要手工清掏，公共廁所臭到沒人願意使用，當地家庭飲用的水也受到糞便污染。「這等貧困，我們見所未見，也鞭策着我們為此做些什麼。」
蓋茨說，自己意識到想要在全球範圍消除貧困這個頑疾，要用全新的方式來審視並最終解決全球衛生危機。其在過去7年投入了兩億多美元，與合作伙伴共同開發新一代無下水道連接的廁所技術。
他續指，目前必須要攻克兩大挑戰。首先是讓整個衛生服務鏈條上的糞便管理變得更容易，成本更低。第二個挑戰是發明一種自成一體的新型廁所，能夠殺死病原體，而且具有內置的微型處理設備。這種廁所綜合採用了多種創新技術，實現人類糞便降解滅菌，產出清潔的水和固態物質。
蓋茨強調，僅有企業製造和銷售新產品的熱情是不夠的，還需要中央和地方政府創造有利環境，出台政策法規，鼓勵創新衛生服務模式，推動政府與私營部門合作；又說我們目前正處在「全球廁所革命」的拐點。「問題已經不是我們能否發明新一代的技術，而是我們能否盡快普及這類新型離網式解決方案。雖然我們無法準確預測需要多久，但我希望是分秒必爭。」
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