77萬加人確診失智症 5年後患者將逼近百萬
運動控制長期病睡眠充足免孤立可預防
【明報專訊】據加拿大統計局數據顯示，目前約有75萬人患有阿爾茨海默症﹐這種慢性神經衰退性疾病是多數失智症的診斷類型。2022年，阿爾茨海默症被列為加拿大第九大死因。
加拿大阿爾茨海默症協會預測，到2030年，加拿大將有近100萬人患上失智。截至2025年1月1日，估計已有77萬人確診。該協會網站指出：「每天超過414名加拿大人被診斷出患有失智症，相當於每小時超過17人。」
加拿大公共衛生局(PHAC)解釋，失智症是一個「統稱」，用於描述多種影響大腦功能的症狀。這是一種會隨時間加重的慢性疾病，可能影響記憶、計劃能力、語言、判斷、協調、膀胱控制、肌肉力量和行動能力。
據PHAC的數據，2022年4月至2023年3月間，加拿大有近48.7萬名65歲及以上人士被診斷患有失智症，其中9.9萬人為「新診斷」。但這並未涵蓋阿爾茨海默症以外的多種失智形式，因此可能低估了疾病的整體影響。
卑詩大學老年病學臨牀教授黃醫生(Dr. Roger Wong)表示，在加拿大因失智症導致的死亡人數有所下降。因為「很多人是伴隨其他疾病去世，而不一定是死於失智症」。
他解釋，患有失智症的長者往往同時伴隨心臟病、中風、肺炎或感染等疾病，神經衰退性病變也增加了跌倒骨折等意外風險。肺炎是最常見的直接死亡原因。
雖然隨人口老齡化，患者總數預計會增加，但PHAC數據顯示，65歲及以上人群的新發失智症診斷率在過去10年持續下降，在2022年至2023年間便下降1.4%。
加拿大阿爾茨海默症協會指，2020年的數據顯示，加拿大失智症患者中有61.8%為女性，照護者也有一半以上是女性。協會預測，到2050年，加拿大將有逾100萬名女性患者。
多倫多大學教授切爾特科夫醫生(Dr. Howard Chertkow)指出，加拿大人口老齡化將推動失智症患者數量顯著上升。阿爾茨海默症和失智症是唯一無法開藥來治愈或延緩的疾病。不過，兩位專家都認為，通過改善生活方式可預防失智症。污染暴露、營養不良、頭部受傷等因素都可能增加風險。
他們強調，運動、妥善控制糖尿病與高血壓、治療抑鬱症、保證睡眠質量及避免社會孤立，都是預防關鍵。認知刺激與聽力矯正也同樣重要。黃醫生指出：「如果矯正聽力，實際上可降低失智症發生或進展的可能性。」
