發跡自多倫多的家品牌子Umbra今年慶祝35歲生日，藉機把位於Queen West的旗艦店裝修得煥然一新。設計總監Matt Carr說，這喻意他們牌子老、創意不老，對象仍然是時下的年輕人。

鑑於近年更多年輕專業人士選擇「上樓」，生活空間趨細，他們今年也主力開發能幫人善用室內每一吋空間的家品系列，從扁得像木板的摺凳到可以掛物的鏡子，新系列Hub的成員不是可以一物二用，就是可以被輕易收起、騰出空間，令蝸居客在細小空間內仍能享受到舒適的優質生活。

「高效率的空間利用，似乎最能引起年輕顧客的共鳴。」Umbra的設計總監Matt Carr說，「住細小柏文的人，可能是因交通方便、價錢平等等的原因『上樓』，但他們都清楚明白既然住得細，就不能浪費任何空間。」

一物二用Hub系列

他發現，這些蝸居客渴望能找到耐用、多功能的家品，「最好是一件產品就可以放在不同房間滿足不同的功能需要，不用時就可以方便收起，不然的話，也要外觀穿透性高，看上去不會太大件。」為了回應市場的需要，Umbra今年就推出了Hub系列，成員除了以上的特點之外，一律都是淺木色搭配黑、白、自然色的外觀，響應2015年的素色主義風潮。

他解釋，「在2015年，主流產品的木色都偏淺，我們特意為Hub系列加上黑色的元素，看上去就像是產品的『剪影』一樣，有一點趣味的元素。」

零感取自零距離調查

Carr說，品牌一直以來的創作意念都離不開簡單、有用和原創的概念，像Hub的創作團隊，不少就住在細小柏文中，「他們可說是有切膚之痛，因此用創意解決問題。」除此之外，Umbra的設計師也不會躲在高牆內離地設計，相反，他們會定期進駐新裝修的旗艦店，會顧客對話取得有關產品的回饋和靈感，「這樣他們才可以及時回應到顧客不斷變化的需求。」

這就是為何新店會有一間設計室，Carr笑說，「我們也希望顧客可以一竅產品背後的創作過程，令品牌更『人性化』一點。」

Umbra在中國

Umbra經歷35年的成長，產品足跡早已遍佈全球120個國家，在中國的北京、成都、廣州、南京、上海、深圳、沉陽、蘇州、武漢、西安、重慶、廣州、昆明、香港各城市，共有44家零售店代售Umbra的貨品，Umbra的創辦人Les Mandelbaum和Paul Rowan也經常往返各地視察業務。他們發現了有趣的一點：在中國，屬於禮物種類的產品比起家具更受歡迎。Mandelbaum說，像廚房的小擺設、相框、不倒翁西洋棋等，都是大家會在別人生日、婚嫁時送出的小禮物，在中國都賣得不錯；至於家具，他就認為Umbra與中國人傳統的喜好不太一樣，相信要擺放多點時間、心機，才能跟中國市場磨合而被接納。他豪氣地說：「總會有天，我們會令世界上不同的市場明白，優質和實惠在Umbra是可以並存的！」

創新精神 35年不變

Umbra在拉丁文中有「陰影」（Shades）的意思。在35年前，創辦人之一Paul Rowan因為找不到合心水的窗簾，於是找來類似日本宣紙的物料，在上面繪了圖就掛在窗上，個個朋友見到都讚不絕口。後來他的朋友Les Mandeloarum見到了這幅窗簾，認為有市場，於是兩人就合開了一間設計公司，賣的第一款產品就是Rowan的Window Shades，公司也以這產品命名。多年來，Umbra一直致力推出實惠、原創、有品味的設計作品，品牌雖已35歲，作品仍很有活力呢！

Umbra的旗艦店位於 165 John St.，也是Umbra全球唯一一間屬於自己公司的實體店。今次店舖翻新後，非但沒有設貨架擺放更多東西，陳列品反而少了，Carr說，他們是想給個別產品一些喘息的空間，不至埋沒在貨品堆中，「當然我們也會定期轉換陳列品，保持新鮮度。」