住在多市中心的高層Condo，是很多年輕人的夢想，雖然面積沒有獨立屋那麼大，但高層可以在露台遠眺多倫多的天際線，交通、購物、娛樂又方便，最重要的是，「那種高級的生活」帶來的虛榮感。
看！我跟NBA明星與當紅藝人欣賞同一街景，繁華的Rogers Center就在我腳底。
不過，這種看起來很酷的生活，背後原來隱藏了不少辛酸，年年增加的管理費，永遠大排長龍的升降機……還有無止盡的警鐘誤鳴。
有人甚至明言「這是我多年來做出的最愚蠢的決定」！
年輕新移民吉爾森在網上一篇名為「我希望在搬進多倫多高層建築之前知道的7件事」的文章中表示，他跟朋友當初因「那種高層生活」的感覺而搬入Yorkville一間Condo的高層，結果是把大部分薪水用來租房，並假裝自己很酷。
事實上，不少新移民也會以市區Condo為他們在加的第一個居所，理由很簡單，交通方便而且吃喝玩樂樣樣齊，在普遍給人「很悶」的加拿大中，多市中心應是全加拿大唯一的不夜之城。
可是，有不少人在搬入Condo後，才發現真的「中伏」，除了無盡的財務打擊，還有不少意想不到的問題等待大家。
電梯的等耐時間比坐TTC更久
是的，如果你平日要坐15-20分鐘的TTC上班上學，你會發現在你出門的時間預算中，每天等電梯的時間比你用在交通的時間更久。
不管新的還是十年以上的舊式Condo，好像總有升降機定期要維修，而且一整便是兩三個月。
Connie於2020年開始搬入York St一楝「臭名遠播」的Condo，一開始是覺得租金較同區的便宜，「當時仍是疫情期間，也未有港人救生艇，跟業主商議後租金比預算的便宜，而且還是高層位置，一開始是滿心歡喜跟朋友搬進去。」
可是不久之後，她便發現升降機是一個令人頭痛的問題。「總是有超過一部電梯停止服務，而且電梯速度慢得離譜，到達後需要5秒以上才能開門。如果那天回家所有電梯都能用的話，我應該去買彩票！」
她坦言，如果那天在大堂等十五分鐘便有電梯，已是相當不錯，正常情況是接近半小時！她坐TTC上班車程也不過是十五分鐘，現在整個交通時間連等電梯要45分鐘！「這是很瘋狂的事，當初選市中心為落腳點，正是由於上班方便，但現在我跟一些住在士嘉堡或北約克的同事通勤時間相若，可是他們住的是townhouse，租金大家也差不多！」
而吉爾森在他的文章中亦有提及，他們的公寓確實有四部電梯，當它們全部可用時，據說一切都運轉良好。然而，這種情況幾乎從未出現。
而管理處允許每天為維護工人和搬運工保留其中兩個電梯。因此，實際上只有兩部工作電梯可供20多個樓層的人使用，這在正常生活時很困難，而在實施COVID-19限制後就變得不可能了。
更糟糕的是，在疫情期間，有些大樓一次只允許兩人乘坐電梯，因此排15分鐘才能和另一個人擠進電梯，這樣的經驗令人無比難受。
Connie補充，Airbnb的出租單位令一切更加糟糕：「大樓內80%的入住者是Airbnb用戶，讓人感覺不安全、骯髒，就像住在不受監管的酒店裡一樣。儘管過了幾年，但他們仍然無法阻止大量Airbnb人尾隨居民進入大樓，這意味著你永遠不知道誰在大樓裡。」
治安問題固然已令人難受，更慘的是大量一箱二箱的bnb客人，令大堂的電梯等待時間更長。「情況在2022年開始有所改善，電梯的維持問題似乎不再那麼嚴重，不過等十五分鐘左右仍是平常事，最慘是我們住高層，兩個女生很難爬二十層樓梯，因此只能乾等。」
對，一開始以為Condo高層風景好位置佳，這種「高人一等」的生活，代價就是要麼等電梯訓練耐性，要麼爬樓梯訓練耐力。
搬家具或搬屋非常麻煩
除了擠擁的升降機，搬家亦特別麻煩。Connie憶述，當初搬進去時，提前了差不多一個月預約電梯。「由於大樓單位多，而且大部分都是租客，很多人出出入入，要預約的話要早很多。當初也想過用螞蟻搬家的方法處理，不過有朋友分享，曾試過搬大件一點的東西，管理員卻因他沒有預約不讓他用電梯，最後在大堂擾攘了半天。因此最後還是不敢冒險。」
不過，由於樓層高，每次上落時間長，整個過程無比漫長。「最重要是搬運公司是按時薪計算的，那天因電梯令我多花兩三百元。」
更令她難忘的，是其他住戶「友善」的目光。「當天只有三部電梯能用，而我預約了其中一部搬屋，你可以想像其他排隊的人內心有多煩躁，那一刻在大堂的感覺是超級尷尬。可是那不是我的錯啊，我只是想搬家而已。」
一年後，她趁Black Friday特價買了一張二人沙發，結果預約電梯又是一輪折騰：「原本是7天內送貨，但是我根本預約不到電梯，最後跟管理處溝通了好幾次，總算讓我在兩星期後用電梯。」可是當天送貨時間延誤了好幾小時，結果管理員以時間過了不讓她用。「當刻我真的很憤怒，你的電梯經常要維修，又有那麼多bnb的客人出出入入你不管，我們住客才是受害者，卻受盡你們百般為難。難道要我把沙發放在大堂嗎？」還好最後另一位大廈經理讓她們用升降機才算解決問題。
如果覺得提早一個月預約電梯很瘋狂，那根據吉爾森的說法，他的同室足足提早了六星期預約電梯，才能順利搬家！
火警鐘老是誤鳴
對，火警時你是不用等電梯的，電梯終於不是問題了！「在我們這楝Condo，除了電梯，另一名物就是火警鐘。你可以在網上看到這座Condo的評分是兩星，大部份的留言都是在投訴火警鐘。」Connie表示。「不知是否火警警報器有問題，無論出於何種原因，它幾每在每周的午夜（或凌晨3點至5點）響個三兩次。有時候是星期日的早上，反正真的令人很痛苦。」
由於該公寓就在大街，而且有很多Airbnb人甚至露宿者出出入入，因此警報經常被人無意(或有意)拉響，更要命的是，Condo走廊的火警鐘大都連接到消防局，必須要消防員到場才會停止，長期這樣真的對精神健康構成負擔。Connie補充，她試過幾次真的疏散到大堂：「老實說，絕大部份情況居民都會覺得是誤鳴。不過這楝大廈真的發生過火警，因此有時警鐘的時間太長，或者隱隱約約聞到有些異味時，安全起見還是會疏散到大堂。」
可是由於她住的樓層高，因此走下去的路相當遙遠......當然還有回程的路。「有時心裡很矛盾，明知很大機會是假的，但又要跑這麼多層樓梯，也試過下到一半知道是誤鳴，然後又沿路走回家。這一刻你是真正感受到自己住高層！」
早前有住同一楝大廈的KOL，在Tiktok直播她被火警鐘叫醒的早晨，事件擾攘近二十分鐘才平息。
與鳥鴿共享露台
吉爾森住的高層公寓可以欣賞到多倫多市中心的壯麗景色。他們可以從客廳看到多市的一切，並相信這會為生活帶來影響力。不過事實上，在那裡住了幾個月後，都幾乎不再注意到它了。新鮮感消失了，令他意識到這不值得為此付出的代價。
問及窗外的景色，Connie坦言「在特別的日子往窗外看出去的確是很漂亮，比如去年的白色聖誕感覺美妙極了！不過，一年當中絕大部分時間，我和朋友都不會特別在意外面的景色，畢竟下班回家等待你的是一堆雜務。
至於室外一個可以欣賞天際線的露台，聽起來奢華極了，但吉爾森表示他「不斷地趕走一群決心把我們的陽台變成他們的公共浴室的鴿子」，而且要「每周用漂白劑擦洗混凝土上的鳥糞」，心目中在假日吃一個All day breakfast的地方，現實中竟成了白鴿與烏鴉的天堂。
吉爾森坦言「我一直以為在市中心租一棟高層建築會給我帶來一些地位。當然，我認為一旦我展示得足夠多，人們就會以不同的方式看待我。但是，那從未發生過。沒有人關心，而且，為什麼他們會關心呢？」
看來住在市中心的高層，真的談不上「總算是歡笑多於唏噓」。
管理費高 人手卻不夠
除了以上的痛苦經歷，住在Condo還有其他一些苦況。除了以上的痛苦經歷，住在Condo還有其他一些苦況。首先是管理費，condo的管理費年年加，但服務卻每況愈下。最好的例子是管理處削減人手，保安員從5個減至2個，令大廈保安可能經常不在。「不管是訪客到訪時要在門外等一大輪，住戶到大堂拿速遞包裹時，也要等保安回來。更困擾的是，有住客試過看到門外走廊有陌生人徘徊，卻一直找不到保安處理，這已經影響到住客安全了！」
其次是樓下是垃圾箱或者停車場入口，夏天開窗可能會有異味，而且可能有噪音，晨早收垃圾時，大型鐵垃圾箱會不斷發出巨響擾人清夢，晚上還會有燈光照射進來，不管夏天還是冬天都很困擾。最後是間隔不實用(特別是新樓)，有些L型戶型或者長條戶型或者不規則戶型是為了大樓美觀而建造，但卻損失了Unit的實用性，雖然建築面積很大，但是真正的實用面積卻少很多，不划算。
最後，問及Connie會否打算搬家，她苦笑說「最佳時機已過」：「2021年我曾經跟朋友討論過再搬家，但當時兩人工作忙又比較懶，最後不了了之。之後從2022年開始，租金一直瘋狂上升，現在找一個新的單位，價錢比這3至少貴三分一，如果要同區的新式Condo，更加至少貴一半，即使我們想搬，但經濟環境不許可。」她坦言比較好的是房東多年來都沒有加租，「或許他也知道這個二星評價的Condo吸引力有限吧！有時也只能跟朋友說，或許其他Condo的情況也差不多吧！至少電梯問題在市中心的Condo十分普遍。」
