生活在多倫多，很多新移民選平房或獨立屋，無非是希望空間大一點，如果可以在後院建一個私人游泳池，閒時找朋友來搞個「泳池派對」，這種生活真的只應天上有！
不過，想像永遠是美麗，但現實卻充滿骨感。移民加國廿年的Mike分享，幾年前花了近8萬元建造了一個游泳池，殊不知在家庭同樂日、好友泳池派對成真之前，面對的是「三幾星期便要打撈動物死屍」的地獄體驗。
「如果一早知道花幾萬元，換來是當動物入殮師，我寧可把錢用來去公共泳池，夠我游一世！」Mike無奈表示。
混凝土池最貴要10萬
Mike住在萬錦市Major Mackenzie的Greensborough社區多年，該區環境清幽，而且區內以獨立屋為主，後院的空間相當寬敞，數年前Mike跟太太看到鄰居有花園泳池，「當時見他們一家假日在泳池Chill大半天，相當羨慕，加上女兒13歲，兒子也快10歲了，他們都愛游泳，雖然附近社區中心有游泳池，但如果家裏有一個那更理想。於是便找承辦商來規劃並格價。」他續稱，「當時造價約8萬元，老實說也不算貴，始終住得獨立屋，兩個人收入也不錯。」
Mike回憶當時泳池的物料有幾種選擇：「最便宜的是Vinyl liner(乙烯)，約5萬元，但10年左右便要更換內襯；最貴是混凝土，一般要10萬以上，而且施工兼最長，但最耐用；還有一種是玻璃纖維，安裝最簡易，但形狀受限，價格為6至10萬左右。最後我們用了玻璃纖維。」
不過，8萬元只是游泳池的建築費用，還有很多額外洗費，加起來就跟Mike的泳池一樣，是個無底深潭：「設計圖及市政批文，一共$5000；圍欄、泳池蓋等安全設施，要$6000；加熱系統系統差不多一萬。最後是泳池周圍的設計及造景，即decking、燈、植物等等，加起來又一萬多。」這些額外配套又花了三萬多，真的是「未見官先打三十大板」！
泳池施工前須申請圍欄許可
要留意的是，萬錦市對泳池設有泳池圍欄法規（Pool Enclosure By-law），必須安裝指定高度與結構的圍欄才能獲批施工。根據法例，所有深度達 60cm以上的泳池（包括充氣池、臨時池）皆須設置泳池圍欄，且不可在未安裝完成圍欄前注水使用 。即使是簡易或充氣型泳池，只要停放在後院且水深達標，也屬受規管範圍。
永久圍欄最小高度為1.5米，而且泳池施工前必須先申請泳池圍欄許可（Pool Enclosure Permit），不能施工後才補救，完工後，必須由市政檢查確認合規後才能注水使用。如未依規定安裝圍欄或違反使用，可被罰高達$5,000！
半年內多次有動物浮屍
對Mike來說，泳池圍欄可確保家中小孩的安全，因此他對相關安排並無意見，不過諷刺的是，圍欄可以防人，但卻攔不住那些粗心大意的動物。
泳池完工後不夠，很快就變成變動物水葬場。不知是否由於Greensborough靠近萬錦市的邊界，附近都是農地、樹林，因此闖入泳池的動物特別多：「第一個星期便有一隻死松鼠，之後隔了一個月，又有一隻浣熊！」由於接二連三有動物死屍，加上浣熊的身形也不算少，他只好找專人來清理及消毒。
「過來幫忙清理的兩個人都說，一般松鼠、田鼠等比較常見，偶爾會有些禽鳥的幼鳥，誤以為是水源。至於浣熊淹死在泳池則比較少有，因為牠們會游泳，但可能是池邊太光滑，令牠無法爬上來。」
在往後的夏天至秋天，這個泳池又增添了三個亡魂，其中包括一隻北美臭鼬！「不知是否在臨死前釋放了大量臭液，那濃厚的味道即使找人來清理消毒，仍在附近好一陣子不能散去。」
他指，雖然有買泳池蓋，但一般都是入秋不再用泳池，才會使用，因為他不想在夏天每次使用泳池之前，都要花費一輪功夫，「這樣很掃興！」
有泳池不一定更搶手
最終，這個造價8萬的泳池，在使用了三年之後，因為打理麻煩，最終被擱在一邊，Mike苦笑說或要再花一筆錢將它填平。「除非你們一家人真的很喜歡游泳，每星期都會使用，否則我真的建議你把錢花在公共游泳池上。另外，每年基本上只有5至9月可以使用，即使你有加熱系統，但基本上入秋之後你不會想在戶外游泳。」
地產經紀Alvin指，華人社區其實不太熱衷於建造泳池，至於能否為房地產增值也是見仁見智：「在烈日炎炎的夏日後院有一池隨風微微波動的碧水是多麼美妙。游泳池無疑可以讓房屋的後院風景更加優美，這是無可置疑的。不過，游泳池雖好也很麻煩。游泳池要定期清潔護理，池水要保持穩定的酸鹼度，這些都需要花費一定的時間和費用，如果請專業人員進行護理的費用還會更高。總的說來需要做的工作有：游泳池的開關，維護等；如果是請專業服務公司來做費用大約是$2500。額外的水、電的消耗每年又近千元，游泳池一年的費用在$4000左右；如果游泳池發生漏水，堵塞等要特別修護或更新設備的話，費用還要增加。當然如果游泳池狀態良好，各種維護修理工作自己動手會大大減少費用。」
「我曾經遇到過決定不要游泳池的客戶，房子再喜歡但有游泳池便決定不要；也有把游泳池當作必須條件的，沒有游泳池的房子看都不看。因此很難說有泳池一定可以增值，始終打理及維修真的很麻煩！如果在郊區野生動物多的社區，那我勸你真的多一事不如少一事了！」他總結道。
