嚴寒天氣吹襲下，發現屋頂形成了不少冰柱下垂於門前或走廊，雖然冰柱令屋簷看起來好像很漂亮，但他們卻帶來不少麻煩甚至構成危險。

同時，冰柱形成也意味著房屋的屋頂可能正受冰壩威脅。隨著氣候變化、降雪量增加、閣樓保溫層退化及通風系統不良等，冰壩每年都毀掉成千上萬位於多倫多的房屋屋頂，令每戶損失達幾千元至幾萬元不等。

冰壩一旦形成，便難以自行剷除。剷除時不但容易令自己受傷，一不留神亦可能會破壞屋頂的瓦磚和結構。因此，與其花費昂貴金錢請專家解決，不如先阻止它形成！

假如想清除屋頂的積雪，別自行爬上屋頂，建議可站在地面，使用剷雪專用的長柄鋁製耙，慢慢把雪撥下。這種帶有輪的耙並不會損壞屋頂的瓦磚並可以即時改變屋頂的表面溫度。

冰壩是在屋簷上形成固體狀的厚冰，它可能會破壞排水溝、壓鬆屋頂的瓦片，甚至造成水倒流入屋裏，嚴重影響屋內外觀如令油漆剝落、地板變形及天花板發霉變黃等。

惡性循環

Juffs Expert Roofing Solutions的負責人Steve Meltz 表示，冰壩的形成主要歸咎於不良的保溫層或由密封不足的閣樓引起的。「除了大雪外，房屋閣樓不良的通風系統及保溫層，都是形成冰壩的重要因素。當通風系統出現問題時，便會導致熱量積聚然後從屋內流失到室外。

當屋頂的積雪隨著溫度變化而融化時，水便開始從屋頂流走，但當水重遇低溫空氣時便會結成冰，從而積聚在屋頂的邊緣。這個融化然後再結冰的過程便產生了冰壩。

「冰壩往往會損害屋頂的瓦片，無形中在屋頂間建立了水運通道。這些通道一旦建立了，遇上風雨時便可能會嚴重破壞房屋。當溫度變和暖，冰雪變成水便會在外牆之間運行、入侵閣樓，導致東西發霉及令木材腐爛，繼而進一步損害保溫層，令情況惡化。」

避免冰壩形成

當你發現冰柱在屋頂出現，而且持續發出發霉的味道，便可能是通風系統出現問題的警號。Meltz謂，「當有懷疑時，便應檢查一下屋頂底部的釘子有否生鏽的跡象、牆身和石膏板有否破裂、屋頂底部有否結霜等，以確定問題所在。盡量找出暖空氣洩漏的正確位置並作出修補，從而改良閣樓的保溫層及提升屋頂的通風系統。這些漏氣的位置，通常出現在通風管道、排風口、煙囪、閣樓口、牆壁和天花板框架接駁位和燈槽等地方。

另外，應經常保持水槽和屋頂排水管暢通，免被樹葉等雜物堵塞；加強屋子的保溫層，減少熱量從閣樓流失；亦可把屋頂瓦片底的部分加上防水層，以減低其腐爛及鬆脫的機會。」

找專家解決

冰壩一旦形成，應盡快找專家處理而非自行解決，因為隨便動手不但容易令自己受傷，分分鐘會破壞屋頂的結構，到時可能要花上更多的金錢修補屋頂，得不償失。

屋頂在寒冷的氣溫下特別容易損壞，如果自行使用鎚子、鑿子、鏟子或其他鐵具以劈砍的方式嘗試剷除冰壩，都可能會破壞屋頂的瓦片。另外，別嘗試在屋頂的雪上灑鹽，因為這不但對剷除冰起不了作用，而且會對屋頂造成傷害。

專業公司一般提供免費上門估價的服務，然後視乎不同情況如覆蓋面積、屋頂高度、室外氣溫和所需要工具等估價。有些公司會用最安全的蒸氣方法剷除冰壩，其次是用高溫高壓沖洗器。一般工程需時1-3小時，平均收費約$400-$500一小時。

如果有購買一般家保的話，保險公司或會覆蓋部分或第一次剷除冰壩的費用，但要先仔細閱讀保險單覆蓋的範圍，或與你的保險代理人了解清楚合約內容。

Meltz最後提醒大家：「別以為當屋頂的冰雪融化了，便代表冰壩問題已經解決。因為當你仍未發現空氣洩漏時，水分可能已經在牆壁之間運行，破壞了保溫層甚至房屋的建築結構。因此應勤加檢查各種憂患、積極採取修復措施，免讓房屋受冰壩威脅！」