決定是否是適當時候購置第一棟房產，是許多人一生其中一個最大決定。我們作出的決定，會大大影響我們的未來的生活。
可能有人說，並非所有時候都是買房好時機。即使市場強勁，看不到下滑跡象，那仍可能不是你買房最佳時機。
媒體經常登出一些有關租房或買房的文章，都對租房有強烈偏見。倒底事實真的是這樣嗎？
Realosophy Realty Inc. Brokerage的John Pasalis說，不少媒體在分析買房或租房時，很少文章對買房存有嚴重偏見(反對意見)，最常見的對買房的過度樂觀假設，甚至指投資者不用花太多錢，可以轉手房產獲取利潤。
「儘管我相信，對租房有偏見的文章，為今日買家的辯論增值，但我確實擔心許多這類文章中所作的分析。因為多數有不正確的假設、誤導性的分析，旨在深化分析者對租房的偏見。」
John Pasalis分析有關租房和買房的比較，以供參考。
謹慎比較
任何租房、買房分析的關鍵部分，是指付出的租金，可反映與欲購房產同類物業的估計租金。假設你在怡陶碧谷的Mimico社區租住一臥房公寓單位，每月1,500元房租，就不能將現有租金，與在Liberty Village租一間一臥房共管柏文相比較。
除了地點完全不同，房屋類型也不同。特別是整幢用於出租的公寓，租金通常低於共管柏文，因為它們條件較簡單，沒有類似設施。
如果你考慮在Liberty Village，購買1個600呎的共管柏文單位，那麼用於分析的估計租金，應類似於在Liberty Village租住600呎共管柏文的開銷。
維護費用
許多租房、買房的分析都來自一種假設，在考慮到擁有房產的維護費時，買房似乎比租房貴。
在一宗極端個例中，一名前銀行家說，一棟住宅的維護成本，包括物業稅和水電費…在內，維護費相當於房價的4％。即是說，一間價值40萬的房屋，業主每年需要1.6萬元維護費。
一些大型維護，比如更新屋頂、暖氣爐和窗戶，看上去很昂貴，因為支出款項高。但你將開銷在其使用壽命期間平攤後，那個數字實際很小。比如說，一位業主花3萬元維修屋頂、換暖氣爐、空調和窗戶等主要結構，假定這些升級的使用壽命為15年，那等於每年成本僅2,000元，每月166元。即便加上地稅和水電費，年維護費也會比1.6萬估計支出的一半還低。
認為租房比買房好的人經常說，肯花高維護成本，才能在日後售房時賺錢。因為業主定期升級，花費不菲資金，比如用在新地板、廚房、電器、浴室和庭園等，在出售物業時才能有好價錢。
儘管不少業主花錢升級房屋，在分析中計入這些數字則需三思。有人認為，如果是你擁有的房子，便會定期升級，重新裝飾和更換電器，但租房就不必這樣做。多數房東也不會在房客租約期內，花大錢升級房屋。那等於說，這些額外開銷並非「業權」開銷，而是與更高生活水平有關。它們是生活方式成本，而非基本居住開支，所以不應計入分析。
事實上，如果考慮租住業主買進作為投資用的物業，租房成本通常會高過擁有成本，即使將維護費考慮在內。投資者在尋求出租物業時，租屋收入通常比起按揭款、地稅和維護費合計，高出約20％，(假定首付為25％的情況下）。
股市還是地產市場
許多文章將地產市場與股票市場的平均回報相比較，然後基於平均歷史回報，認定哪個是贏家。比如《環球郵報》曾有一篇文章這樣說：
標題說：「買房或投資，哪個令你更富裕﹖」
Y世代人，上述問題可能定義你的財務生活。不要犯下錯誤，被動接受一個觀念，認為買房就是偉大投資。
房產可以是美好的居住和養家之地，它們過去數年增值穩定。但股票，即便在8年前發生崩盤，仍是屬於不俗的長期投資。
加拿大地產協會的全國價格數據顯示，從2004年到2013年間，重售房產的平均年收益為5.4％。股票的對比平均回報，則略低於8％。如果時光倒流20年，我們從加拿大股票市場得到8.3％回報，全國房價平均漲幅為4.5％。在30年期間，股票實現8.5％收益，房產則為5.5％。
股票，或者至少是加拿大市場的基準點。這項結論，可能令一些潛在買家相信購買房屋不如購買股票。
許多這類比較，假定買房者以現金購屋，沒有按揭，他們無視一個事實，就是你的主要住所不僅是投資，而是提供我們住處，不必租房。而且，該篇文章忽略的主要一點，是所謂的杠杆原理。
假定你有2.5萬元儲蓄，想決定購買50萬的物業，或是繼續租房，用這2.5萬元買股票。讓我們也假設，股票和房產增值率，反映上述的30年平均值，分別為8.5％和5.5％。
在5年後，你的股票投資會從有2.5萬元，增至37,591元，回報12,591元。在5年期間，投資回報率為50％。
如果你購買了物業，5年後房價為653,480元，減去買價50萬，我們回報為153,480元。在5年中，2.5萬元的回報率為614％。如果你對比兩個選擇，地產明顯佔優，因為不像股票，你的增值獲利是基於50萬的房產，而非僅是2.5萬元的首付。
首付愈低回報愈好
在杠杆原理上，有兩件事需記住。
首先，首付愈低，回報愈好。如果考慮上述案例，如果買家付出30萬首付，5年的回報將從614％，降到僅有51％。許多投資者利用這個杠杆效應，盡可能借款用於投資物業，但也應避免在主要住所上採取該策略，前提是開銷超出合理範圍。
John Pasalis說，在首要物業上「防禦性購買」，而不要設法最大化潛在回報。
其次，杠杆作用能幫助買家，在增長市場中實現難以置信的回報，但它也可能在房價下跌時，輕易抹去其產權價值。如果房價1年下跌5％，50萬的物業將貶值2.5萬，相比而言，2.5萬的股票投資，損失為1,250元。
視居住時間長短而定
如果你在考慮購買房屋或共管柏文，低首付，每月成本通常超過租金。但那不一定等於，租房是更佳選擇。
首先，在計算租房還是買房的數字時，必須記得拿掉進入本金的按揭部分，因為它好似強迫儲蓄帳戶。許多分析忘記這重要一步。第二，你需要考慮想住在這裏多久，該地點增值的形勢。如果想在一個地區長期居住，要5到10年，房價在3％到5％的範圍增值，那麼買房就是更佳選擇。如果你考慮居住不過5年，如果房型增值在1％到3％之間，那麼贏家難定，依賴你的個人情況，租房可能是更佳選項。
要懂得靈活變通
今日的買家選擇眾多，不僅是買個單一家庭房產入住。例如一對夫婦原本租住三層房屋的一臥房單位，非常適意高興，但他們不想長期租房，於是決定買房。他們面對的挑戰是，擁有業權意味著他們不僅每月要多付錢，而且為他們不需要的空間付錢。
建議：與其購買單一家庭房產，不如考慮購買他們租住的類似三層房子。他們可以住在其中一個單位，將其他兩間出租。
結果：他們聽從建議，不僅租房收入負擔整個按揭付款，而且從房屋增值中受益。
John Pasalis認為，對每個潛在買家來說，重要的是自己進行租房、買房分析，挑戰自己的想法。但分析中的最重要一步，就是要作出正確假設，如果假設有問題，就不可能對結論有信心。
