在多倫多街道遊走，不時見到一些華麗獨立屋，前後院都有一大片空地，香港人或者都會心裡疾呼：「乜咁浪費呀，起多間屋咪幾好！」
現在這件事或終於成真了！
這片吉地隨時成為爺爺祖母、或兒子跟媳婦、甚至女兒跟男朋友的安樂居，好似中國的四合院般，三代同堂，樂也融融。
然而，反對人士質疑變相助長房市投機活動，業界人士則相信，此舉受惠的是一般個人業主，可望為一間80萬房產可升值至120萬，增加多達5000元的月租收入，甚至鼓勵跨代共居的文化。
7月初，安省土地仲裁特別法庭（Ontario Land Tribunal , OLT）駁回反對者對多倫多市府後院屋附例（Toronto Garden Suites Bylaw）的上訴，正式為多倫多合資格業主起後院屋（Garden Suite）大開綠燈。
本刊訪問了GardenSuitestoronto.com負責人、設計建築公司2x2 Construction項目經理Kyle Springer，他直言，消息一出，其公司一周內收到25個查詢，反映不少業主蠢蠢欲動。
Bay Street Group地產經紀Wallace Wong 相信，此舉對業主或租屋人士都會是好事，「可以舒緩緊張的租屋市場，現在我經常幫香港人租樓，爭柯化爭得好利害。我一些客人，人未到，但已經要視頻帶他們去睇樓。」
反對者質疑助長投機
消息一出，有人歡喜有人愁。
反對人士稱，大部分的後院屋將會由投資者擁有，原因是建後院屋費用動輒要數十萬元，而投資者日後出租後院屋，月租估算至少亦要四千元，這亦將會助長房價增加。
提出上訴的居民組織的律師威廉·羅伯茨（William Roberts）表示，此舉對首置人士來說弊大於利，並指出投資公司已在入手購買房屋，以打造為多個單位。
他又說：「現在他們（首置人士）將與一家投資公司競爭。該公司看到他們可以在後院興建後院屋，投資者每月可以為後院屋收取4000至5000元的月租。」
他又表示：「現在突然之間有了不同的計算，房價會上漲。」
業界估計30 ～ 60萬個房產受惠
對於反對聲音，Springer認為：「任何議案總會有人反對的，有一類人總會說：我們需要更多可負擔房屋，但是不要建在我的後院。」
他指出，可能的確會有投資者看中這個機會沾手，然而一般業主才會是最大得益者，「他們以前的房產可能是值80萬，現在可能升值至120萬，業主可以為房產加按，以籌資興建後院屋。將來租金回報可達到每月2000至5000元，甚至成為年長父母的居所，節省退休屋的開支。」
後院屋有多個叫法，包括祖母公寓（granny flat），車房屋（coach house）和小房子（tiny house），即是獨立的第二間住宅，位於主要住宅（principal residence）的後方，一般概念是一個獨立的住宅單位，有自己的出入口、浴廁及廚房。
預見後院屋潛力 率先布局
Kyle Springer表示，其公司一向有提供建造巷道屋（laneway suites）的服務，去年開始見到後院屋的發展潛力，於是搶先開了同名網站。因名得利，一周內接到約25位客人的查詢。
根據他估計，市內有30萬至60萬個房產可以興建後院屋，潛力巨大。至於預期費用，他透露由設計到申請建築許可、以及興建，至少花費35萬，整個過程預計需時15至18個月。
此外，地產經紀Wallace Wong相信，興建後院屋對業主或租屋人士都會是好事，但沒有即時解決房屋緊張的情況，「長遠或可以舒緩緊張的租屋市場。」最重要還看建築後院屋的費用和租金回報率的實際情況，再加上如果業主賣房的時候，買方可能需要就後院屋的部分繳交HST，他希望政府能夠給予一些優惠政策，鼓勵業主興建後院屋。
至於會否引來投資公司垂涎，Wallace質疑上訴居民提出的上述理據，指地產投資公司寧願購買大型物業，例如多戶式柏文大廈，集中管理過百租戶，絕少逐間買入尚待興建的房產。「這樣做效率太低了。」
他認為，儘管有關附例才剛正式通過，究竟真正會為市場帶來什麼影響，仍然有待觀望，「不過始終是增加房屋供應，長遠而言一定是好事，短期或者可以舒緩一下緊張的租屋市場。現在我經常幫香港人租樓，爭柯化爭得好利害。我一些客人，人未到，但已經要視頻帶他們去睇樓。」
加拿大按揭及房屋公司（CMHC）預測，到2030年加拿大需要580萬套新房，來應對可負擔住屋供應不足帶來的危機。
畢竟後院屋不是一時三刻可以落成，因此估計短期內難以為市場帶來大作用。
