慎用藥物 備戰鼻敏感

[2013-04-10]

春天乍暖還寒, 加上香港空氣質素強差人意,種種因素均令鼻敏感病發風險大增。鼻塞、打噴嚏及流涕等病徵容易令人把傷風感冒與鼻敏感發作混淆,現時又有各式各樣的抗鼻敏感藥物,如何選擇最合適的治療方案?

鼻敏感的醫學名稱是「過敏性鼻炎」(Allergic Rhinitis),屬於鼻炎的一種。顧名思義,這種鼻炎是人體免疫力過敏反應(或稱變態反應)的表現,當鼻黏膜接觸一些致敏原(變應原)後,引發身體一系列過激反應並釋出組織胺(histamine),便會導致鼻癢、鼻塞、打噴嚏、流涕等病徵。

引發鼻敏感的一般致敏原,主要來自環境空氣中的物質,不同人對不同物質可引起不同的過敏反應。若患者僅在特定季節或時候鼻敏感病發,可視為季節性患者,例如空氣中的花粉常見會引起鼻敏感,隨着不同季節有不同的花開時間,空氣中的花粉含量也有不同,引起鼻敏感的反應和表現也有分別。

不過,香港大部分鼻敏感患者是因空氣污染物、室內的塵蟎、動物或昆蟲的毛屑或皮屑引發病症。一項由香港瑪麗醫院進行、於《香港醫學雜誌》刊登的研究文章指出,屋塵蟎是香港導致鼻敏感的頭號元兇,與蟑螂和貓並列為三大常見過敏原。

藥物有效控制病情

醫院管理局西九龍聯網耳鼻喉科主管、香港耳鼻喉科醫學院院長馬光漢醫生表示,除了環境中的不同物質,家族遺傳、溫差或空氣濕度轉變、傷風感冒等感染,甚至是先天性鼻腔組織結構問題、後天因素如撞擊或創傷導致鼻甲骨側斜等,都可誘發或加重鼻敏感病情。

他說,只要及早就醫接受藥物治療,大部分鼻敏感患者都可有效控制病情,除非病情影響鼻腔組織,否則毋須以手術切除腫脹的組織來緩解病情。至於坊間各式各樣的抗鼻敏感藥物,可分為藥丸式的口服藥物,及噴鼻式的藥物噴劑。馬光漢稱,口服式的抗組織胺藥物為首選常用藥物,對一般病人有明顯療效。此類藥物主要針對並穩定過敏的肥大細胞,令身體不再釋出組織胺,阻截敏感反應,起效快速,能控制流涕及鼻癢等病徵。但第一代抗組織胺藥物的副作用會產生睡意,第二代及較新式的抗組織胺藥物,已較少引起昏睡等副作用,病人接受程度較高;另外,此藥可能會加重前列腺等疾病的病情,若本身有其他長期病,須小心使用鼻敏感藥物。

注意噴鼻藥物成分

除了口服藥,坊間的藥物選擇還有噴鼻式抗組織胺,藥物治療機理相同,只是用藥方式有別。不過,馬光漢提醒患者選購噴鼻式藥物時,需小心留意噴劑的藥物成分,因為部分噴劑除了含有抗組織胺,為了針對鼻腔血管收縮,還同時加入了腎上腺激素成分,如偽麻黃素(pseudoephedrine) 以幫助鼻腔暢通,進一步加快紓緩鼻敏感徵狀。可是,含腎上腺激素成分的藥物不應長期及過量使用:「腎上腺激素可令血管收縮,使鼻黏膜不再腫脹,故能有效通鼻塞,但此藥物會刺激心跳、令血壓飆升,因此不應連續使用超過兩周,更不應日日使用。」

另外,部分噴鼻式藥物含有類固醇,這些藥物可會更「危險」?馬光漢指出,口服式類固醇藥物確有機會影響全身,但噴鼻式類固醇藥物主要停留在鼻腔,而且藥物劑量遠低於口服式類固醇,因此只要適當使用,噴鼻式類固醇藥物幾乎沒有副作用,而且類固醇可止癢及消炎,對於鼻腔痕癢、黏膜腫脹等發炎反應能有效治療,適合中度至嚴重的鼻敏感患者。

至於長期使用噴鼻類固醇易致鼻出血,因此馬光漢建議患者使用醫生處方藥物,噴藥時宜垂下頭並向鼻側噴入,以免類固醇直接噴到咽喉讓身體直接吸收。

他又提醒,很多患者不知道噴鼻式類固醇藥物起效需時數天,誤以為沒有立即起效而停藥,其實鼻敏感患者若於預計病發前兩至三星期使用,便能有效發揮藥物的治療作用,患者可因應病情與抗組織胺等藥物一同使用。

脫敏治療起效需時

鼻敏感患者雖可藉着藥物治療控制病情及減低併發症風險,但只能達到「治標」效果,對於「治本」的療法,醫學界暫時未有一致結論。馬光漢稱目前較接近「斷尾」治療的方案只有「脫敏治療」,藉着連續且循序漸進的致敏原刺激,令免疫系統對該致敏原不再產生過激反應,從而減輕甚至令徵狀消失。

可是,一個脫敏治療療程需時數以年計,最少也要兩年,治療後並非百分百令患者不再鼻敏感;加上一般的鼻敏感藥物治療已能有效控制病情,故多年來公立醫院雖然有提供脫敏治療的自費服務,但接受脫敏治療的患者甚少,大多數接受療程的都是對藥物治療無效的嚴重病人。

洗鼻用品只作輔助

馬光漢表示,除了治療藥物,坊間亦有洗鼻用品,可供病情輕微的患者使用,清除鼻腔污物,減少致敏原停留在鼻腔內,降低病發風險。不過,他強調清洗鼻腔用品只作輔助性質,能減輕鼻敏感病徵,沒有治療作用。若果每周有四天或以上出現鼻敏感病徵,便需使用藥物控制病情,若是每天病發,則屬病情嚴重,須立即求醫。

要有效減少鼻敏感病發,馬光漢稱患者須盡量避開致敏原,並且不要輕看鼻塞、流涕等徵狀。患者可經皮膚點刺測試揪出致敏元兇,若對動物毛屑如貓、狗等敏感,便不要飼養貓狗,同時要保持家居衞生,避免積存舊物如舊報紙等,以免塵蟎滋生。患者日常也宜多做運動、戒煙及避免二手煙,以減少鼻敏感病發。

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鼻敏感發病原理

當致敏原接觸鼻黏膜後,人體會產生一種名為免疫球蛋白E(ImmunoglobulinE,IgE)的物質,當致敏原與IgE結合後,IgE抗體會使白血球中的肥大細胞(mast cell)產生組織胺,並於鼻子造成血管擴張、鼻黏膜腫脹、腺體分泌增多,形成流涕等徵狀。

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鼻塞周期

大部分人不是兩邊鼻孔平均呼吸,例如右邊鼻孔比左邊通氣,我們便多用右邊。但當右邊鼻孔血管擴張,左邊會相應收縮,數小時後,左邊會比右邊通氣,形成一個自然周期。鼻塞情況也依這周期,當一邊鼻孔較另一邊塞,數小時後自然會兩邊對調。

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鼻敏感併發症

鼻敏感主要影響鼻黏膜導致黏膜腫脹及產生分泌物,也可延伸影響呼吸道或器官,例如鼻黏膜腫脹影響鼻竇排泄,誘發鼻竇炎;影響氣管可致氣管發炎,引發哮喘等。

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鼻敏感還是傷風感冒?

鼻敏感是一種疾病,但不具傳染性,它的病徵與傷風感冒相似,患者可如何分辨自己是患上傷風感冒還是鼻敏感病發?

馬光漢指,傷風感冒為上呼吸道病毒感染,鼻腔分泌物可呈黃色或綠色,患者可能伴隨發燒、骨痛或喉嚨痛等病徵;鼻敏感則是受致敏原刺激而產生過敏反應,病發導致的分泌物是透明的,患者雖會打噴嚏和鼻塞,但不會發燒。

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