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幻想破滅﹗新冠疫情未來幾年都不能徹底隱定下來
(2021/12/9)
【明報專訊】有傳染病專家表示，要想徹底結束新冠肺炎疫情，就必須全球的人都具備免疫力。而在目前病毒依然迅速傳播的情況下，可能要用幾年時間才能徹底安定下來。
之前一些科學家們還以為，當病毒進化出印度Delta變種病毒時，就已經達到了它的進化巔峰，以後大家認準這個目標防範，學會「與狼共舞」就萬事大吉了，結果南非Omicron變種病毒出現，徹底打破了這些人的幻想。
多倫多大學傳染病專家博克緒醫生(Dr. Isaac Bogoch) 表示，新冠肺炎總共會持續2至4年時間，然後開始穩定下來。「但這要取決於你住在哪個國家，而這不是流感，它的表現可能會有所不同。」
西門菲沙大學的病毒學家布羅克曼（Mark Brockman）教授說，新冠病毒接替人體細胞並指示它們製造更多病毒。有時還在復製過程中會出現錯誤或差錯，從而產生新的變種。
「世界上有太多人感染了這種病毒，給了它很多機會來製造突變，甚至是非常非常罕見的突變。」
布羅克曼說，冠狀病毒的變異不像其他病毒那麼快，丙型肝炎和艾滋病毒更容易改變。但這種較慢的進化速度被全球感染所抵消，使病毒有數百萬的機會進化出更易傳播的變種。
世界衛生組織發表聲明稱，消滅這種病毒的機會基本上已經消失了。「我們正朝著病毒流行的方向發展，這意味著它將與我們同在。沒有正式的定義或臨界點可以將某個疫情爆發視為大流行或不再是大流行，這不是一個簡單的問題。」
該組織稱，新冠肺炎目前依然是一種大流行病，但如果能夠降低並控制疾病的傳播，且能避免目前看到的大量死亡，就可以認為是度過了大流行階段。
多倫多大學醫學史教授魯蒂（Christopher Rutty）稱，之前的西班牙大流感是逐漸消失的，演變成不太嚴重的病毒株，並變得更具季節性。而新冠病毒是全新的，是一個未知的領域。
「如果有些人沒有完全接種疫苗，那麼病毒仍會四處傳播，人們在旅行，這就是很難看到結局的原因。」
卑詩大學的進化生物學家奧托（Sarah Otto）教授說，這種病毒可以通過突變組合進化，使其更快地傳播或更加危險。而且它的傳播並不僅僅局限於人類，而是可以在人類和動物之間來回傳播。
現在新冠病毒已經能夠傳播給許多動物，包括家庭的寵物、河馬、大型貓科動物、靈長類動物和水貂。加拿大政府宣布，12月初在魁省的白尾鹿中發清b了新冠病毒。
「這就意味著我們將無法根除新冠病毒，因為它可以在動物中傳播，然後再傳染回給人類。」
奧托擔心此類感染有許多未知數，包括哪些動物最有可能將病毒傳染給人類。何況這種病毒的潛伏期很長，或者感染者沒有表現出任何病癥。
她表示，儘管Omicron變種病毒發生了許多變化，但預計疫苗最終還是會教會人類的免疫系統，製造出許多細胞和抗體，來識別和對抗病毒和細菌的各類變種，無論是病毒還是人類，都在一起進化。
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