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省府增加託兒費資助 12月起可再節省多達550元
(2022/9/23)
【明報專訊】省府宣布從12月開始，卑詩省的家長如有小孩在有參加費用減免的持牌託兒所就讀，每名小孩每月將可再節省多達550元。
兒童保育省務廳長陳葦蓁（Katrina Chen）說：「託兒是許多家庭每月面臨的最大開銷之一。透過再次削減託兒費，這些家庭每月將可為每名小孩節省最多550元。在全球通脹加劇，導致生活成本上升的情況下，我們正採取切實行動幫省民節省開支。」
現時已獲省府直接資助的持牌託兒所將會獲得上述的減費，家庭不需要提交任何申請便可以獲得資助。這筆撥款將降低幼兒園學童及更年幼兒童的託兒費用。
卑詩省自2018年起，透過《託兒卑詩》（ChildCareBC）的27億元投資削減託兒費用，這次額外的補助就是建立在其基礎上，並透過為期5年、總額32億元的加拿大—卑詩省《早期學習與託兒協議》（Early Learning and Child Care Agreement）提供資助。
聯邦家庭、兒童及社會發展部長古爾德（Karina Gould）說：「我們在一年多前簽署的加拿大—卑詩省《早期學習與託兒協議》，將家庭放在首位，並將確保每個小孩都能獲得優質、可負擔、易獲取的託兒服務。政府的這項投資將為有年幼子女的家庭節省數百元的開支，幫助減輕他們的負擔。省府仍然專注於使家庭生活更加可負擔，並讓每個小孩都能在盡可能理想的環境下成長。」
作為此次減少費用的一部分，卑詩省正在採取行動，以更妥善地支持託兒服務提供者。省府給予託兒所的支援補助將增加100%或以上。這些補助旨在幫助確保託兒機構能夠繼續為兒童提供優質的託兒服務，幫助家長對抗持續上升的成本，並減少轉嫁到家庭的成本。
大溫哥華地區基督教青年會（YMCA）主席兼行政總裁Heidi Worthington說：「基督教青年會很榮幸能與卑詩省政府合作，並與其他服務提供者一同幫助省內家庭節省開支。要使卑詩省的託兒服務達到高質素、可負擔和易獲得的目標，就必須真正開展合作。我們感謝加拿大聯邦政府與卑詩省府對託兒服務的持續投資，期待繼續與各級政府合作，支持更多的家庭，確保他們的小孩能在理想環境下踏上成長之旅。」
在新增的每月減費措施下，家長在已參與《託兒費用減免計劃》（Child Care Fee Reduction Initiative，CCFRI）的機構中接受持牌託兒服務，每年可為每名小孩節省多達6,600元，具體減費金額視乎年齡及託兒服務類別而定。新減費生效後，平均而言，如託兒所收取一般的價格，不論託兒服務的類型，家庭需要支付的自付費用將會相若。
例如：
•家庭育有10個月大嬰兒及3歲兒童使用集體託兒服務，除了每年已經節省的5,400元之外，每年還將可再節省最多11,940元
•家庭育有分別2歲及4歲兒童，接受家庭式託兒服務，除了每年已經節省的3,120元外，每年還可再節省最多10,080元
之前的託兒減費措施於2018年推出，參與計劃的託兒所已經助使用其服務的家庭，每月為每名小孩節省高達350元的開支。
受惠於託兒減費的家長Tania Cubells說：「自從Cascade Heights基督教青年會開業以來，我就把我的小孩送到那裏。我非常高興和幸運，我的女兒能在一個優質的託兒中心成長。我還要感謝政府與機構合作，減輕了我的家庭負擔。這將對我的家庭產生很大影響。省下了額外的錢，我們就能更快地還清債務，讓小孩參與其他活動，並為他們日後的大專教育儲蓄。」
除了這些費用減免外，省府一直努力讓所有家庭都能夠獲得可負擔的託兒服務，推出《可負擔託兒福利》（Affordable Child Care Benefit），並使部分的託兒服務提供者成為每天10元的日託中心。至2022年底，卑詩省各地將有1.25萬個這種低成本、高質素的每天10元託兒名額。
教育及兒童保育廳長韋瑞珍（Jennifer Whiteside）說：「長期以來，託兒服務沒有被視為必需品，持續上漲的託兒費用把許多家庭拒之門外。我們正努力改變這種狀況，這些新的費用減免是我們邁出的重要一步，能幫所有家長獲得每天10元的託兒服務。節省開支是為了幫助這些家庭保持生活水準，並確保他們能得到支持，以追求更多的機會。」
為了幫助家庭獲得優質的持牌託兒服務，省府在聯邦政府支持下，自2018年起推出《託兒卑詩》計劃，並資助了超過3.05萬個新的持牌託兒名額，同時改善提供這項重要服務所需的早教工作者的培訓機會和薪金水平。
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