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年繳15萬元物業稅營運困難 大溫食物銀行嘆市府支持不足
(2022/10/3)
【明報專訊】溫哥華有不少為有需要市民提供免費食物的非牟利食物銀行，然而這些食物銀行因為要向市府繳交龐大的物業稅，令他們營運日益困難。同樣在大溫地區的蘭里和素里，非牟利食物銀行可以免徵物業稅。
大溫哥華食物銀行（GVFB）營運總監博爾特(Cynthia Boulter)表示，他們位於終站路（Terminal Ave.）和桑頓街（Thorton St.）的兩個食物銀行中心，佔地5,500平方呎，每年合共要向溫市府支付多達15萬元物業稅。
對此，博爾特說：「我們可以將這筆錢花在嬰兒配方奶粉或為兒童和長者開展特殊項目。我常掙扎是否應拿走捐贈者的捐款，用於繳交物業稅。」
卑詩省的地方政府普遍都受制於《社區憲章》(Community Charter)，需豁免食物銀行等組織的物業稅，蘭里及素里就是其中之一。惟溫哥華卻不同，溫市政府長久以來根據《溫哥華憲章》（Vancouver Charter），讓慈善機構和非牟利組織按卑詩物業估價處（BC Assessment）評估其物業價值獲得免稅，惟而這種免稅僅適用於業主。
溫市議會其後認為，物業稅豁免絕大多數只對業主有利，而不是需要支持的租戶；加上每年都需要更新豁免，過程繁瑣，市議會遂於2011年通過，結束對非牟利組織和慈善機構的物業稅豁免，而是透過補助來支持他們，認為可以更加靈活和效益更大。
然而與此同時，市府另一項政策規定，食物銀行、膳食計劃和服裝供應是不可獲得補助。博爾特認這是「雙不」，說：「第一個不，是你沒有得到物業稅豁免；第二個不，是你不獲任何補助。」
博爾特指，他們未能獲得溫哥華市府支持，並以位於本那比的食物銀行中心為例，指該處有一個4萬平方呎的倉庫，雖然每年要支付13萬元物業稅，但它得到市政府很多支持，包括合作修建人行道，讓客戶可以從架空列車站安全來到食物銀行。
博爾特指她們迫切需要在溫哥華建造一座新大樓，為1.3萬名居於溫市的客戶提供服務，這些客戶佔了他們在大溫區的客戶60%。雖然她們曾跟溫市府安排見面，但後來取消了，至今未能成功與溫哥華市長辦公室接觸，感到失望。她希望在即將舉行的市選後，溫哥華市府會通過減稅或協助他們尋找新建築來支持食物銀行。
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