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【加國有140萬人長新冠】原來有機會失去嗅覺
(2023/1/2)
【明報專訊】與早期的新冠病毒感染相關的最初徵狀之一就是嗅覺的喪失，根據美國杜克大學最新發表的一份研究報告，導致人們在感染新冠病毒後喪失嗅覺的原因，可能是嗅覺神經細胞所在的鼻部組織發炎，導致鼻子內的嗅覺神經元受損。
在新冠疫情爆發初期的2020年，突然喪失嗅覺是人們應立即接受新冠病毒檢測的直接跡象。根據一份在今年初發表的研究報告，多達5%的新冠肺炎康復者不得不長期應對嗅覺喪失的挑戰，估計有1,500萬人。當Omicron變種病毒在2021年成為佔主導地位的新冠病毒時，約有17%的感染者喪失了嗅覺。
為了尋找導致人們在感染新冠病毒後喪失嗅覺的原因，杜克大學的科學家們收集和研究了24名人士的嗅覺器官上皮樣本，其中有9人因確診感染新冠病毒而長期喪失嗅覺。
科學家們發現，那些在感染新冠病毒後飽受長期喪失嗅覺折磨的人士，在他們的嗅覺神經細胞所在的鼻部組織內出現了炎症，並且鼻子內的嗅覺神經元較少，令科學家們懷疑，可能是炎症導致鼻子內的嗅覺神經元受損。
科學家們還獲取了額外的樣本，這些樣本來自那些自感染新冠病毒後喪失嗅覺最少長達4個月的人士。在取樣時，無人感染新冠病毒，也無人接受過諸如插管等治療。
科學家們發現，在那些早前曾感染新冠病毒、受影響的患者中，出現的一大問題就是部分免疫系統失去了平衡，在嗅覺器官樣本中的T細胞超負荷工作，加劇了炎症。T細胞的工作就是攻擊特別的異物顆粒，旨在幫助人體對抗病毒的入侵，但在這些患者中，新冠病毒早已消失。
對此，杜克大學頭頸外科部門的副教授戈爾茨坦(Bradley Goldstein)說：「上述發現是令人震驚的，這幾乎模擬了鼻子內的自身免疫過程。」
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