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【變種病毒XBB.1.5個案趨升】快檢能測出嗎
(2023/1/6)
【明報專訊】部分流行病學家認為﹐鑑於感染新變種病毒XBB.1.5的確診個案在加拿大有上升趨勢﹐故建議推出更好的檢測策略及廢水監測﹐以便盡早發現新的病毒株。
麥基爾大學（McGill University）醫療中心醫療微生物學家Donald Vinh表示﹐至今科學家對XXB.1.5.令人二次感染的情況所知不多﹐但如汲取以前教訓﹐今次他們不能掉以輕心。
他指出﹐每一波疫情都令留院病人增加﹐即使如今醫院有能力容納新增病人﹐但醫療系統亦要付出一定代價﹐因此﹐未來政府及科學家應更積極地應對XXB.1.5或其他任何可能出現的變種。
至周三晚為止﹐全國已發現21宗XBB.1.5.的確診個案﹐但由於數據未夠充足﹐故暫未能顯示其增長趨勢。
加拿大公眾衛生局（PHAC）至今仍未將XBB.1.5.列為值得關注的變種病毒﹐並指有關決定受到許多複雜因素影響， 包括科學家和公共衛生官員是否觀察到病毒行為有否改變。
Vinh坦言，他對加拿大政府現時對新冠病毒的檢試策略感到「困惑」。
他認同﹐如大規模為病人進行核酸檢測﹐本國實驗室將難以負荷﹐然而﹐政府要做的是使用其他策略而不是限制檢測。
他又補充﹐目前快速測試能否有效檢測出XXB.1.5仍是未知數﹐正因這樣﹐政府更應重新向有病徵的人提供檢測。
Vinh則十分支持廢水監測計劃﹐因該計劃不僅監測新冠病毒﹐更能監測或調查廣泛的感染範圍﹐但政府一直沒有得充分利用。使用廢水監測時﹐需要快速分析及提供廢水監測結果的數據﹐以便公共衛生在必要時做好準備。
但皇后大學（Queen's University）傳染病專家埃文斯（Gerald Evans）指出﹐加拿大並不是每一個地方都有相關技術來進行廢水監測。
而測試廢水中的變體亦可能有點棘手，因有許多RNA病毒具有將遺傳信息轉化為蛋白質的分子﹐要在污水檢測變種病毒﹐便要將這物質分離。這程序比單獨從一名病人的排泄進行化驗來得更複雜及更花時間﹐準確度亦比較低。
不過﹐他仍認為監測廢水是一個有用的方法﹐因為這可在令更多人受感染之前﹐發現新變種病毒。
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