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多倫多市缺「水」 學者﹕市府應與兩級政府簽訂新財政協議
(2023/2/5)
【明報專訊】多倫多市政府在今年面臨高達9.93億元的財政預算缺口，市長莊德利已在上周向市議會提交了一項動議，要求市府職員就徵收一系列新稅或收費開展研究，並在今年夏天向市議會提交相關的報告。
莊德利在上述動議中提出的請求包括：要求市府職員就一系列創收工具開展研究，並更新這些創收工具可帶來多少收入的估算以及相關的行政開支。上述動議還要求市府職員就其它城市如何徵收這些稅項和收費的情況開展評估。
莊德利指出，這是他推動為多倫多創設一個全新的財政框架的組成部分，他還希望就聯邦政府和省府所扮演的角色開展更廣泛的討論。他說：「不能在地方的層面，全部靠我們自己來解決問題。」
根據莊德利的估算，多市政府現時與2022年和2023年的開支相關的財政缺口超過15億元，他將大部分的問題歸咎於新冠疫情的後遺症。他表示，聯邦政府和安省政府必須解決這一問題。
迄今為止，安省政府已承諾將承擔與2022年的防疫措施相關的一些開支，但聯邦政府則沒有作出任何承諾。
莊德利長期堅持認為， 物業稅作為多倫多主要的收入來源是無法資助所有的市府項目和服務的。他說，他也不能一直向省府和聯邦政府施壓，要求後者買單。
多市議員莫斯(Chris Moise)支持莊德利的上述動議，莫斯在最近幾個月來強調說，市府必須研究新的稅項和收費，再也不能坐等聯邦政府和省府的救援。
莫斯對多市議會將表決通過上述動議保持樂觀，他希望其中的一些新稅或收費將最終被採納。他本人支持徵收商業泊車稅，上述動議中包括了一項研究商業泊車稅的特定請求。
多倫多大學城市財政和管治研究所的總監斯萊克(Enid Slack)指出，多倫多的財政問題可追溯至早在1840年代制訂立法時。
她指出，市府應試圖與聯邦政府和安省政府簽署新的財政協議，與此同時，市府也應在現有的立法權限範圍內，創設一些稅項。
斯萊克說，諸如酒精稅、娛樂稅、汽車登記稅和商業泊車稅等，在創收的規模上是相對較小的。
前多市老牌市議員米哈維(Joe Mihevc)說，每一屆市議會均面臨相同的問題，那就是如何增加收入和平衡財政預算。他希望市議會能引入新稅或收費，但他預期將遭遇政治阻力。
他還說，莊德利面臨的更大挑戰將是如何說服省府為多倫多提供一份更好的財政協議。
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