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【更新】經濟學家﹕領取疫情工資補貼又不必交報告＝派空白支票
(2023/2/9)
【明報專訊】最新披露的報告顯示，加拿大的一些最大的企業獲得疫情工資補貼的同時，在股東分紅、股票回購和公司收購上花費了數十億元。批評者指出，政府發放資金時應確認企業真的需要這筆錢。
非營利性倡權組織「加拿大稅務公平」（Canadians For Tax Fairness）發現，有37家公司獲得了加拿大緊急工資補貼（Canadian Emergency Wage Subsidy，CEWS），分紅總共花費了813億元，股票回購花費了411億元，在收購其他公司上花費了511億元。
聯邦政府支付的加拿大緊急工資補貼金額剛剛超過1,000億元。經濟學家和報告作者科克倫（DT Cochrane）說：「加拿大緊急工資補貼應該幫助企業留住員工，而不是為大公司和股東增加利潤。」
該報告研究了74家上市公司。「加拿大稅務公平」稱﹐這些公司有1億元或以上的「稅收差距」。（「加拿大稅務公平」將稅收差距定義為一家公司在26.5%的標準公司稅率下﹐應支付的利潤與實際支付的利潤之間的差額）。
在這74家公司中，有37家收到了加拿大緊急工資補貼。但科克倫並不責怪這些公司拿了這筆錢。
他說：「公司的目的就是把利益最大化，如政府說『這裏有一堆錢』，而且沒有任何附加條件，我很驚訝為什麼超過半數的公司沒有領取。」
科克倫指出，該系統的缺陷是沒有要求企業提交報告，證明他們用收到的錢節省了多少工作。
他說：「本來應該要求企業報告自己有多少員工，並繼續提供最新信息，說明這項補貼幫助多少員工堅守崗位，這些都沒有，這實際上是給這些公司的一張空白支票。」
但哥倫比亞大學的經濟學家豪斯（Brett House）認為，要求嚴格的報告﹐至少部分地違背了加拿大緊急工資補貼計劃的目的。該計劃的目標是迅速把錢劃撥出去，以確保公司和經濟不至於崩潰。
豪斯說：「要記住政府是在令人難以置信的緊迫時間內採取行動，確保企業和家庭保持流動性和償付能力。政府非常成功地將資金和援助迅速地送出。當時的批評是，它應該更快，而不是更慢和更多的考慮。」
豪斯說，企業也不應因為當時接受補貼而受到指責，經濟的快速復甦並不是經濟學家、政府或大多數公司所預料的。儘管如此，這種復甦意味著一些公司可能得到了他們最終不需要的錢。豪斯認為，這意味著需要某種追回機制，無論是這一次，還是在設計未來的計劃。
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