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【更新】不在法官前宣誓 會貶低公民入籍價值﹖
(2023/2/28)
【明報專訊】最早從今年6月起，公民入籍申請可能發生改變，申請人可以選擇沒有公民法官見證下完成入籍儀式，反對者批評此舉使得公民入籍變得「貶值」。
為減少公民入籍的積案和簡化入籍程序，聯邦移民部計劃對傳統公民入籍儀式進行改革，作為移民系統現代化和數碼化一部分，此舉將使得公民入籍申請處理時間減少至3個月到12個月。
然而﹐反對者認為此舉將減低公民入籍的價值。加拿大公民研究所（ICC）首席執行官伯恩哈特（David Bernhard）說﹕「這將使公民入籍變成一件廉價而可有可無的事情，人們只要在申請網站輕點鼠標﹐簽署誓詞﹐便完成入籍，由於缺少莊嚴儀式，申請人不會產生成為一名加拿大人的光榮和自豪感。」
自從1947年以來，法律規定變成加拿大公民的新移民必須在公民法官面前宣誓，莊嚴的誓詞表明申請人承諾遵守加拿大法律和履行公民責任。成為加國公民不僅是進一步融入加拿大的里程碑，更在加國護照、投票權、參與競選等方面享受權益。
聯邦移民部表示，改革後的公民入籍申請程序，給申請人創造了更多選擇，當然﹐申請人依然可選擇傳統入籍儀式。現實是﹐由於只有一種形式，許多申請人為參加入籍儀式不得不佔用工作時間，帶來工資損失。而採取靈活的入籍申請，可提高移民部的服務效率，減少處理時間。
統計顯示，過去20年申請入籍的人數大幅下跌。2021年人口普查數據，過去10年內﹐加國永居民中有45.7%人選擇加入加拿大國籍，而在2016年和2001年這個比例分別為60%和75.1%。
伯恩哈特表示，「導致入籍人數減少，不是因為現行的入籍程序花費太長時間，而是人們渴望入籍的問題，如果取消入籍儀式，人們更會認為入籍是可有可無事情。」
疫情期間﹐移民部處理入籍申請的時間是標準時間（12個月）的2倍，過去5年的積壓個案從11.3萬宗升至24.3萬宗，預計隨著加國政府計劃到2025年每年引進50萬移民，積案數將升至35.8萬個。
聯邦移民部前總經理Andrew Griffith表示，入籍儀式的改革標誌著移民部工作的多樣化和靈活性，考慮到推動更多人入籍，這一改革能增加入籍人數，但也進一步弱化人們變成一名加國公民的自豪感榮譽感。
對於移民部改革入籍儀式，公眾有30天的評論和反饋意見期。
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