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聯邦政府10年全國住房戰略撥款未到位 淪為政治公關手段
(2023/8/13)
【明報專訊】聯邦政府在2017年推出了為期10年的全國住房戰略（National Housing Strategy），承諾撥出820億元的經費，但撥款遲遲未到位，令很多工程停滯不前，令這個「全國住房戰略」計劃淪為公關手段，無法緩解住屋問題。
位於士嘉堡的St. Stephen's基督長老教會計劃在教堂的地皮上建造一棟擁有111個柏文單位的大廈，大廈的一樓將是新的教堂，另有三分之一的柏文單位是廉租屋。
然而，這興建項目紙上談兵已長達8年，仍未破土動工，因為聯邦政府原本承諾向該項目提供相當於興建開支40%的撥款，到現在只能最多有支付興建開支5%的撥款，加上疫情導致建築材料和人工的開支大幅飆升，St. Stephen's基督長老教會現面臨高達1,000萬元的經費缺口，以至該項目完全停滯不前。
St. Stephen's基督長老教會的牧師威爾遜（Alexander Wilson）深感受挫地說，上述局面令他質疑，當聯邦政府在談及廉租屋是優先要務時，是否是誠實的。
他說：「如果這真的是一個真正的優先要務，他們應確保撥款到位。」
多倫多大學的城市規劃教授赫爾查斯基（David Hulchanski）批評說，全國住房戰略主要是公關手段，足以讓聯邦政府聲稱其正在採取行動，但與解決房價高昂的問題所需要的相差甚遠。
他說：「我想不出有哪些需要住房援助的團體從中受惠。」
然而，新任聯邦住房和基建部長弗雷澤（Sean Fraser）說，聯邦政府毋需在現時投入更多的金錢來應對加國各地現正面臨的住房危機，但應研究新的政策來加快住房和可負擔出租房屋的興建。
弗雷澤日前在接受採訪時說，聯邦政府致力於向全國住房戰略投入820億元的經費撥款，其中約有一半的經費依然可用。聯邦政府應在承諾提供更多的經費撥款之前，先花費該筆巨款。與此同時，聯邦政府將側重於政策改革，從而推動城市能更容易和更快地興建新屋。
那麼，聯邦政府可採取哪些有助於解決住房危機的行動？赫爾查斯基說，聯邦政府需要動用其消費力，每年為一定數量的廉租屋新建項目提供資金。
加拿大住房和重建協會（Canadian Housing and Renewal Association）分管政策和政府關係的總監戈倫科夫（Jacob Gorenkoff）對此表示贊同，他還指出，聯邦政府應召集其它兩級政府和私營部門，加快興建更多的房屋，從而增加可負擔的住房選項和放緩住房開支的增長。
他建議聯邦政府創設新的政策，諸如向興建廉租單位的發展商提供慷慨的稅收減免，或取消對出租房屋的興建徵收的銷售稅。
曾在總理杜魯多的辦公室擔任經濟顧問的梅雷迪思（Tyler Meredith）說，聯邦政府還需要一些有創意的新工具，諸如稅收減免來加快廉租屋的興建，並推動省府和城鎮政府做得更多。
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