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扶貧團體﹕露宿者將要過一個難捱的冬天
(2023/11/5)
【明報專訊】冬天來了，夏日在多倫多市中心公園常見的那些露宿者，又要面臨嚴寒的威脅，而今年可能會更難熬，因為多市露宿者庇護所已經爆滿。
今年9月﹐由於酷熱天氣，大量露宿者跑去庇護所想找尋一絲清涼，但由於空間不足，平均每天有278人被拒入內。到了嚴冬，同樣的情況可能又出現，屆時就可能會有性命之憂。
市府已制定冬季計劃，設法在現有的庇護所中再擠出180張床位；另外﹐當氣溫達到攝氏零下5度時就開設4個避寒中心，可容納170人；並建立一個24小時休息站，可容納40人。但市府仍認為遠遠不夠。
隨著冬天臨近，多倫多醫療人員知道，露宿者會轉向已有人滿之患的急診室來避寒。救助人員正準備分發帳篷和睡袋，引導人們白天到地鐵站或公共圖書館等地方取暖；一些教堂也準備加緊準備，但他們自身資源也不足。
雖是供不應求，但扶貧團體Dixon Hall總幹事馬瓦尼（Mina Mawani）擔心﹐除了空間不足外﹐還有一線員工，因為他們在資源愈來愈少的情況下﹐被要求做更多的事情﹐而且這些人住進來之後﹐幾乎就再無法離開。由於經濟適用房和永久性住房的短缺，人們根本沒有其他去處。
馬瓦尼希望各級政府與社區機構聯合起來，成立一個專門的工作組或圓桌會議，不僅研究如何立即加強更多的應急能力，還要確保通往穩定住房的途徑，同時還要解決精神健康、癖癮和食品安全等相關挑戰。而當務之急還是空間短缺。
救助工作人員林女士預測，今年冬天會有大量露宿者被庇護所拒之門外，而她作為工作人員，也只能提供一個帳篷和睡袋，讓他們重新進入寒冷的戶外「自己執生」。
她也可能會給一張Presto公車卡，讓他們可在公車站中取暖幾個小時，再多就可能是給一張Tim Hortons咖啡店的禮品卡，讓他們在裏面可喝上一杯咖啡並坐一會兒。
林女士認為，在新冠疫情並未完全消退的當下，如這些露宿者擠在一起，會可能感染疾病。她希望市府加強街道服務，讓那些進不了庇護所的人，有地方上廁所﹑有足夠食物，被凍傷時能夠得到及時的醫治。
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