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【好言相勸無效】商鵬飛游說外商加入競爭
(2023/12/13)
【明報專訊】加拿大的食品價格還在不斷上漲，眼看對國內的連鎖超市「好言相勸」但效果卻不夠明顯，聯邦政府於是「下重藥」，邀請國際超市商家來加拿大開店，以便對現有的5大連鎖超市的壟斷局面形成真正的挑戰。
聯邦工業部長商鵬飛(François-Philippe Champagne)本周接受採訪時表示，他正在與世界各地的連鎖超市集團高管進行談判，希望吸引外國競爭對手進軍加拿大，挑戰本國的5大零售連鎖店。
商鵬飛表示，在加拿大引入一家新的國際連鎖超市，將為加拿大消費者帶來好處，目前Loblaw、Empire、Metro、沃爾瑪和好市多（Costco）這5大超市，控制著全國大約80%的銷售額。
如果他成功了，新的挑戰者將成為幾十年來第一家在加拿大站穩腳跟的外國超市集團。 但一些業內人士表示，大多數美國和歐洲零售商一直不肯來加拿大事出有因。
商鵬飛表示，他在吸引外國企業來加拿大開設工廠方面戰功卓著，其中包括與汽車製造商大眾汽車達成一項價值約130億元的協議，讓後者在安省聖托馬斯（St. Thomas）開設一家電池工廠。
「（招引）大眾汽車是從一個電話開始的，為什麼不呢？我們已經很長一段時間沒有國際企業關注加拿大市場了。現在，我認為有更多的動力。」
商鵬飛表示，仍在敦促加國現有的連鎖超市提供更多折扣，並在需要的情況下，考慮引入立法。
但他也表示，折扣只是該計劃的一部分，聯邦政府壓低食品雜貨價格的長期策略是注入更多競爭。聯邦自由黨今年秋天提出立法草案，意圖加強加拿大的《競爭法》。該法案將禁止租賃協議中所謂的「限制性契約」，例如禁止房東將附近的單位出租給競爭對手的條款，一概取消。
商鵬飛表示，外國超市集團已將限制性條款列為進入加拿大的障礙。
在今年夏天的一份報告中，聯邦競爭監管機構向政府提出了一系列重組雜貨市場的建議，包括吸引國際連鎖店在這裡擴張。
報告稱，加拿大的食品超市行業，已經集中到外來企業進入「比以往任何時候都更加困難」的程度。國際零售商告訴競爭局，他們擔心現有超市的「令人畏懼的」競爭，以及加拿大的雙語標籤要求。有些人也擔心開發適合加拿大「獨特多元文化雜貨體驗」的產品組合的成本。
上周在下議院農業委員會接受質詢時，Empire超市總裁梅德林（Michael Medline）反駁加拿大食品雜貨市場過於集中的說法。
「人們說這不是一個競爭激烈的市場，但它是世界上競爭最激烈的市場之一。話雖如此，競爭是好事。總是會有新的競爭，當它到來時我們就會面對它。」
商鵬飛表示，如果本土零售商對他與外國企業的談判感到不滿，他會認為這是一件好事。「如果他們擔心的話，那就最好不過。」
幾十年來一直致力於開發購物中心的房地產高管瓦克斯(Fred Waks)表示，吸引國際玩家來到加拿大一直很困難，主要是因為人口太少，無法忍受搬到這裡的複雜情況。
「認為某家美國公司會坐在那裡，迫使Loblaws、Metro和Sobeys屈服並改變定價的想法是愚蠢的。政府取締限制性契約的努力，不足以說服任何人改變主意。」
他指出，國際雜貨商進入加拿大的經典策略是收購一家國內連鎖店，而不是花錢建新店，類似於上個世紀90年代中期沃爾瑪來到加拿大時，就是先收購了Woolco的加拿大分店。
而現在加拿大的超市集團太強大了，根本沒法收購。
（明報圖片）
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