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【她領安省殘障福利】按社工指示領CERB現今要向稅局每月返還50元
(2024/2/21)
【明報專訊】安省一名領取殘障福利金的婦女被「安省殘障保障計劃」(ODSP)的社工告知，她有責任申請聯邦政府在疫情期間推出的加拿大緊急響應補助金(CERB)，結果，她因不符合申請資格而被聯邦稅務局追討1.4萬元的CERB補助金，陷入了經濟困境。
主流報章《環球郵報》在日前發表的報導中，為保護該名婦女的身分，沒有透露她的姓名。
根據該名婦女提供的電郵記錄，她在2020年春季被ODSP的社工告知，她應該申請加拿大緊急響應補助金(CERB)，但她不相信自己符合CERB的申請資格，並擔心自己最終將不得不償還補助金。
儘管她多次拒絕了申請CERB的主張，但分管其個案的社工說：「申請CERB不是一個選項，而是我們要求的。」 社工還指出，作為ODSP援助金的領取人，她有責任申請CERB。
該名婦女說，社工的上述話語讓她覺得，如果她不申請CERB，將失去ODSP的福利金，這是她唯一的收入來源。
然而，該名婦女在2023年1月獲悉，她不符合CERB的申請資格，因為她沒有最少5,000元的收入，且並未因疫情而停止工作。根據聯邦稅務局的評估，她應退還所有已領取的CERB，總額為1.4萬元。
該名婦女的年收入只有1.5萬元，經過她的努力，她最終與稅務局達成了還款協議，每月償還50元。稅務局還同意，不會扣留她的其它政府福利來償還CERB的欠款。
她說，儘管她向稅務局提交了文件，證明自己是在ODSP社工的指示下申請了CERB，但稅務局依然要求她償還已領取的全部CERB。
由於她在疫情期間領取了CERB，導致她的收入臨時增加，ODSP的管理人員扣留了原本應向她發放的數千元ODSP福利金。就在她向所在選區的省議員求助後，經後者的干預，她方才領取了這筆錢，用來歸還CERB的欠款。但文件顯示，她尚未被發放在疫情期間被扣留的住房補貼。
安省兒童、社區和社會服務廳負責監管ODSP，該部門的發言人Kristen Tedesco在向傳媒發出的電郵中說，領取社會福利金的人士被要求尋求所有可用的財政資源，如果他們符合申領CERB的資格，例如他們因疫情而失業，他們被預期做出合理的努力來申請該項福利。
反貧困團體指出，該名安省婦女的個案揭示了安省和其它省份在社會援助項目的規管條例中存在的缺陷，這些條例要求福利金的領取人尋求其它可用的財政資源，即便不能確定他們是否符合申請資格。
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