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【僧多粥少】安省學童早餐計劃經費愈見不足
(2024/3/11)
【明報專訊】由於缺乏省府提供更多經費，省內支持上學學童的早餐計劃正不斷「縮水」。
健康學校食品聯盟（Coalition for Healthy School Food）安省分會要求省將目前對學生營養計劃的投資增加一倍，從3,230萬元增加到2024年的6,440萬元。
學習營養組織滑鐵盧地區行政總裁莫拉漢 (Erin Moraghan) 表示，過去，學生營養計劃更像是 水膠布的便利貼，填補一些家庭的空白或幫助忘記午餐的孩子，但這種需求正變得更加明顯。
她表示：「學生營養計劃正在成為家庭需要依賴的東西，而且往往是嚴重依賴的東西，作為解決他們根本買不起雜貨這一事實的解決方案。」
社區、兒童和社會服務廳向14個領導機構提供資金，用於全省的零食和膳食計劃。有些人將錢轉給學校董事會或地區學校本身，管理員或教師等志工則訂購食物並確保將其送到學生手中。 在其他地區，牽頭機構與處理這些物流的非營利組織合作。
這些食物不僅提供給低收入家庭的學生，因為該計劃的核心原則是普遍性。
莫拉漢說：「針對處於高需求情況的學生是一種恥辱、令人尷尬的行為，會延續羞恥感和孤立感。
「所以我們知道，當一個可能對教室裡的食物沒有迫切需求的學生伸手去拿食物時，這就創造了一個公平的競爭環境，並給予任何學生社會許可，讓他們可以繼續獲取他們需要的東西。”沒有判斷力。」
莫拉漢的滑鐵盧地區計劃去年約30%的收入來自該省，其餘的則來自其他來源，如合作夥伴、社區捐助者和家長捐款。 她說，學習營養去年在食品上的支出約為150萬元，這一數字在過去幾年中迅速增長。
莫拉漢說:「如果我的預算中有三、四或五百萬元用於購買食物，我們絕對會使用它，」「我們現在看到的幾乎是有時看似是不絕的需求。」
今年政府確實向這些計劃追加615萬元資金，其中秋季投入500萬元。
安省學生營養計劃西南地區社區關係主管芬德利(Danielle Findlay)指出，在她所在的地區，他們在500萬元資金中，每個參與學生整個學年的費用為4.29元。據安省學生營養中心估計，一份健康零食的平均價格為1.5元。
她說：「目前，食品通脹的急劇上升給本已極其緊張的預算帶來了更大的壓力。」
「現在，我們比以往任何時候都更多地聽到學校對如何將項目維持到年底或滿足每週的需求表示擔憂。」
她說，近30所學校在其地區候補名單上，但沒有足夠的資金來為它們提供服務。
芬德利表示，615萬元的一次性投資受到歡迎，但需要的是增加核心資金，這是十多年來從未發生過的情況。
社區、兒童和社會服務廳長帕爾薩（Michael Parsa）的發言人在一份聲明中指出了該省的一次性投資，並表示他仍在等待聯邦承諾建立加拿大範圍內的學生營養計劃的更多細節。
莫拉漢說，一項全國性計劃將能夠幫助許多兒童，但今天挨餓的孩子們都等不及了。
「我們知道，現在我們在學校提供的許多餐點有時是許多使用該計劃的學生一天中唯一的一餐。」
學生營養計劃和倡導者在春季預算之前告訴省府，安省需要為此類計劃增加一倍的資金，但即便如此，也可能無法滿足這些計劃不斷增長的需求。
安省學生營養網絡經理德加涅（Viviane Degagne）表示：「食品價格飆升對全省學生的營養造成了嚴重破壞，因為資金太少，無法購買滿足學生所需數量和份量的各種食品。」。
她說：「由於新冠疫情的影響，家庭通脹飆升以及全省新移民數量增加，學生對我們計劃的參與度有所增加，我們現在面臨著「僧多粥少」的困況。」
現今在計劃下，是用半個橘子而不是整個橘子、半個水煮蛋或一個蘋果切成六種形狀，去應付資金不足的狀況。
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