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多市長者「上樓」趨勢減少 團體倡議住房應採通用設計
(2024/9/22)
【明報專訊】多倫多市政府發表的一份住房居住趨勢分析報告揭示，多倫多的絕大多數長者和嬰兒潮一代並未縮小住房規模，這趨勢可能導致千禧一代在尋找住房時繼續面臨困難。
儘管長者和嬰兒潮一代的上述決定與他們希望在自己的家中和社區內養老有關，但這也主要因為他們幾乎沒有更好的選擇。
倡權人士說，長者想要融入所在的社區，能夠接觸鄰居和享受社區服務，周圍是各個年齡段的人，並在同時盡可能保持自主性。為了達到上述目標，他們的住房以及在他們社區內的住房需要完全無障礙或適應無障礙的需求。
倡權人士認為，長者需要通用設計的選項，這是一種旨在適應所有年齡段的人士不斷變化的需求和能力的方式。例如，通用設計將確保房門的重量輕並配有寬的門把手，從而使人們只需花費很小的力氣就能打開房門，並方便那些借助於行動輔助工具的人士使用。
又如，在廚房內，通用設計意味著配備可調節高度的檯面或預埋的電線，從而使人們在未來可輕易調整功能。
倡權人士說，身強力壯的年輕人也可居住在採用通用設計的住房內，房屋結構的適應性將使他們能夠在家中養老，並避免前往醫院求診。
統計數據顯示，在2022年，40%的加拿大長者患有殘疾，而在15歲以上的加拿大人，患有殘疾的比例為27%。在長者中，疼痛、行動不便和缺乏靈活性是最常見的殘疾類型。
然而，安省的建築標準僅要求在新建住宅中，有15%的單位配備一些無障礙設施。倡權人士說，這些標準不夠高或不夠廣泛，無法充分滿足人口老化的需求。
當長者無法獲取所需的無障礙設施時，他們的健康將面臨嚴重的風險。在加拿大，跌倒是長者受傷住院和受傷死亡的主要原因。
如果安省政府僅要求一小部分單位配備無障礙設施，意味著那些行動不便的人士無法進入社區中的大部分房屋，這引發了另一個身心健康的議題：孤獨。研究結果顯示，孤獨對人們的健康和壽命產生負面影響。
長者權益倡導者沃茨(Laura Tamblyn Watts)說，如果沒有無障礙的住房，留待長者考慮的是安老院或長期護理中心，但即使是這些場所，也並非全部是無障礙的。
她還說，只有一小部分長者會住在安老院內，他們居住在那里的平均時間也只有幾年。她補充說，那些居住在安老院內的安省長者往往是健康需求最大的群體，他們大多在等待長期護理中心的床位。
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