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多市審計報告﹕市府與美國公司簽約走捷徑 公司最後未能兌現承諾
(2024/10/10)
【明報專訊】多倫多市審計長最新發布的報告指出，市府與一間美國科技公司簽訂的數百萬元合約，負責處理網上支付，卻未能兌現節省和收入的承諾。
審計長還發現，當時市府的高級官員在處理過程中走捷徑，未保留關鍵決策的紀錄，也沒有遵循適當的程序，同時忽視了內部員工提出的憂慮，最終在未公開招標下﹐與該美國公司簽約。
2019年，總部位於堪薩斯城的PayIt公司﹐向多市政府提交了一項提案，計劃接管多市的支付處理系統﹐包括停車罰單、房產稅和水電費等支付﹐並將系統現代化。
當年，時任高級市政管理層與該公司進行多次會議，討論提案、提供反饋並測試服務，而未獲得市議會的批准。
據市政規則，工作人員應先將提案提交給市府戰略合作伙伴辦公室。該辦公室雖不能授予合同或做出決策，但負責在合作伙伴關係方面維護市政政策。
據審計長安德森（Tara Anderson）的報告，如PayIt的提案先提交給該辦公室，它應會發現該公司的提案並不滿足市府的所有條件。如提案需要市府提供「實質性支持」才能完成，則不應予以考慮。
當時﹐工作人員向時任首席採購官建議與PayIt簽約。但市府經理將該公司轉介至戰略合作伙伴辦公室。該辦公室告訴工作人員應進行公開採購，邀請其他公司改善該提案。但只有少數競爭者提交提案﹐故PayIt成功取得合約。
PayIt的創始人兼行政總裁湯姆森（John Thomson）表示，其公司遵循市政官員的指示，「在未來的任何採購中，也將如此」。
到2021年，PayIt與市府簽約，引發其他舵技公司不滿。他們質疑為何自己被排除在這個本地「現代化」項目之外。次年，市府推出cloud-based的支付平台MyToronto Pay。該平台使用了PayIt的技術﹐但大多數以前的支付流程和系統至今仍在使用。
審計長還表示，工作人員向市府執行委員會提交的報告「未披露」與PayIt合作的全部內容。
截至今年7月，市府和納稅人已向PayIt支付了840萬元的交易和處理費用，這顯示出「通過PayIt處理交易的整體直接成本實際上更高」。
例如，審計長估計，通過PayIt使用信用卡支付停車罰單，市府和納稅人額外花費了140萬元，而這筆費用通過以前的市府門戶網站支付本可節省，部分原因是PayIt費用中包括的服務，如技術成本、報告、自動退款處理和客戶支持。
截至目前為止，市府也沒有看到這一服務所應產生的數百萬元的收入、節省和成本規避。
湯姆森則表示，他的團隊仍在與市府合作，以「實現其設定的目標」，但指出「能否達到預期效果乃取決於市府有否全面實施相關的戰略」。
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