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從口紅效應到紙箱銷量 加拿大經濟或陷入衰退前兆
(2025/5/18)
【明報專訊】隨著全球貿易戰的持續進行，經濟的不確定性引發人們對即將到來的經濟衰退的擔憂，伴隨經濟衰退的將是裁員、破產以及日益加劇的可負擔能力挑戰。
但只要有艱難的時期存在，就會有各種各樣的策略來試圖進行預測。儘管經濟學家經常追蹤國內生產總值(GDP)、失業率和通脹等硬數據，但分析可能會包含各種指標，包括一些看起來晦澀難懂或怪異的特定指標。
從紙板箱、口紅和男士內衣到法學院的入學考試，以下是一些經濟可能即將萎縮的跡象。
根據智囊組織豪維學會(C.D. Howe Institute)給經濟衰退下的定義，經濟衰退是指「總體經濟活動明顯、持續且普遍的衰退」。儘管情況並非總是如此，但如果一個市場最少連續兩個季度出現GDP的下降，通常就會被認為陷入了衰退。
經濟學家依賴於各種金融數據來預測經濟衰退的到來，包括GDP的表現、商品的總銷售額、失業率以及收益率曲線。
加拿大經濟的未來走向仍不明朗，對於加國是否會在未來兩年內陷入經濟衰退，人們的預測各不相同。加拿大皇家銀行(RBC)在今年5月的最新預測顯示，進入2026年的經濟增長將放緩。但道明銀行和德勤的春季展望則預測說，在不久的將來，加拿大經濟將連續幾個季度出現萎縮。
加拿大央行在最近發表的一份報告中指出，貿易衝突導致加拿大的經濟前景具有高度不確定性，如果貿易戰的影響持續下去，加國經濟可能面臨長達一年的衰退。
渥太華大學的經濟學教授薩爾(Isabelle Salle)說，加國經濟在貿易戰開打前就已深陷困境，不確定性給加國經濟的未來預測籠罩了陰影。
她說：「關稅和這種不確定性的衝擊只會在最糟糕的時刻加劇現有的問題。在不確定性的情況下，你無法輕易地將各種可能與不同的情境聯繫起來。你只能根據各種選項來行動。」
除了近期的硬數據之外，消費者信心調查等前瞻性的指標也至關重要。彭博納諾斯加拿大信心指數(Bloomberg Nanos Canadian Consumer Confidence Index0在近期的貿易緊張局勢加劇導致顯著下滑後，已出現積極的反彈。截止至5月9日，該指數為48.59，已接近50點的基準水平，表明消費者對經濟的看法較為中性。
數據科學家納諾斯(Nik Nanos)在發表的新聞通告中說：「自美國總統特朗普當選以來，消費者信心一直處於負面走勢。但在卡尼政府當選後的一段時間內，消費者信心有所回升。」
但經濟衰退的指標並不僅僅限於企業業績和公眾輿論的廣泛匯總，一些經濟訊號可能更加小眾，甚至有些怪異。
人們常說，隨著經濟衰退，購物者會減少購買汽車或電子產品等大件奢侈品，但會在小件非必需品上增加花費，這種零售療法通常被稱為 「口紅效應」。
相反，前聯儲局主席格林斯潘(Alan Greenspan)則推廣了「男性內衣指數」，這是一個經濟衰退的指標，基於的理論是：當資金緊張時，男性會推遲購買日常生活中最不常見的衣物。
薩爾指出，加國經濟特別依賴於消費力量。她說：「我們知道，如果你打算削減預算，或因為感覺經濟困難、最好省錢而推遲消費，你不一定會先削減食物開支。」
但這不僅僅關於消費，一些被認為是市場驅動的行為可能影響更加深遠。例如，最近法學院的入學考試申請人數激增，這可能表明年輕的專業人士正在尋找不受經濟衰退影響的職業，或最少需要幾年的學習時間來等待經濟衰退的結束。
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