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【大多區首波熱浪是無聲殺手】炎熱下不少居民成脆弱一群
(2025/6/20)
【明報專訊】夏天到來多城迎來今年首波熱浪，炎熱天氣將延至下周二。在高溫天氣下，熱浪下的高危人群必須注意健康。
周五即夏季的第一天，預計最高氣溫將達到攝氏27度，但由於濕度影響，體感溫度將接近 攝氏34度。這種高溫和濕度將持續整個周末，到周一將攀升至攝氏34度。夜間也難以得到緩解，預計最低氣溫將徘徊在攝氏20度之上。
根據世界衛生組織的數據，高溫在全球範圍內導致的死亡人數，超過任何其他形式的極端天氣，由於氣候變遷，這種風險正在「呈指數級」增長。
儘管高溫導致的死亡人數眾多，專家們仍將高溫稱為「無聲的殺手」。
高溫可以帶來許多健康問題，使其容易被忽視。
與洪水、山火和颶風不同，高溫是無形的。專家表示，由於這兩個原因，公眾對高溫風險的意識很低。
世界各地的研究表明，熱浪期間死亡人數會激增。但其中大多數並非直接由高溫引起：它們是由其他疾病引起的，對於有慢性疾病人士來說，高溫可以帶來心臟病發作、呼吸道疾病、腎臟疾病和情緒障礙。
這是因為身體對熱暴露的反應有助於保護核心溫度，但會對其他器官造成壓力：例如，心臟會更用力、更快地跳動，脫水會損害腎臟。這也因為一些慢性健康狀況會損害人們識別自己過熱並採取保護措施的能力。
其中一些最重要和最令人震驚的證據來自加拿大。在 2021年西海岸熱穹現象期間，卑詩省的驗屍官選擇調查所有可能與高溫相關的死亡事件。這一決定揭示了即使是醫生也感到驚訝的信息：在619名死者中，十分之六的人患有情緒和焦慮症，精神分裂症與死亡風險的相關性高於任何其他慢性疾病。原因很複雜，但許多因素可能都起作用。抗精神病藥物會影響體溫調節，偏執和社交孤立使得識別風險和獲得幫助變得更加困難，精神分裂症患者也可能更容易在低收入、不合標準且沒有空調的住房中生活。
與65歲以上普通人群的死亡人數相比，患有物質使用障礙、癲癇、慢性阻塞性肺病、抑鬱症、哮喘、情緒和焦慮症以及糖尿病的人在熱穹現象中死亡的人數也過多。許多人同時患有多種慢性疾病。安大略省的驗屍官不像卑詩省那樣追蹤與高溫相關的死亡事件，儘管倡導者們呼籲這樣做，稱此類詳細數據將有助於理解和預防高溫死亡。
住在高溫住宅的人士，卑詩省驗屍官決定調查所有與高溫相關的死亡事件，結果發現了另一個令人驚訝的事實：幾乎所有死亡都發生在室內，在人們的家中。雖然公眾可能將熱浪與炙熱的陽光聯繫起來，但更大的風險因素實際上是屋頂：正如後來召集研究卑詩省熱穹現象死亡事件的小組所寫，「室內高溫是極端高溫事件期間受傷和死亡的主要原因。」
身體暴露在極端高溫下的時間越長，承受的壓力就越大。這就是為什麼夜間溫度與白天最高溫度一樣重要，甚至更重要。讓身體休息、降溫和恢復至關重要。卑詩省大多數死者無法使用空調。因此，即使室外溫度在夜間降溫，熱空氣仍被困在這些房屋內，小組發現溫度持續超過攝氏26度。
嬰兒和八十歲老人之間沒有太多共同點，但他們都更容易受到高溫的影響，並且原因有些相同。兒童和老年人出汗較少，而排汗是身體對抗高溫的主要工具之一。如果他們過熱，他們可能也較不意識到，並且較不具備移動到較涼爽環境的能力。 兒童對他們的日常活動沒有太多控制權：例如，他們被要求一周五天在學校。多倫多公立學校的大多數學校都沒有全面空調，倡導者表示，教室內的極端高溫對兒童的健康和學習能力構成日益嚴重的危險。
對於老年人來說，行動不便或認知障礙可能會阻礙他們外出尋求涼爽環境的能力。該市的避暑網絡包括圖書館、社區中心和購物中心，但即使老年人能夠進入這些地點，它們通常也不會通宵開放，而夜間降溫尤為重要。
（明報圖片）
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